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    账房出列拱手答道：“回禀侯爷，因我等是官奴，教坊司都有登记，所以就无须烙印了。”

    李牧点点头，道：“也好，省得难看。既如此，你们以后待人接物，不必以奴隶自居。给本侯打起气势来，咱不去惹事，也不去欺负人，但也绝不能受人欺负。不卑不亢，听明白了吧？”

    “明白了！”

    “很好！”李牧满意地说道：“给你们安排一下活计。厨子，马夫，花匠，今日开始，就干你们各自的活。需要的开支，找账房领。账房，侯爵府的用度，以旬为单位，做出预算来，一月三次，到夫人那里去领，账目要记得详细，交给夫人过目。丫鬟么……”李牧看了眼四个丫鬟，年纪相仿，模样都还挺俊俏，便叫她们出列，道：“你们从左至右，按年龄站好。”

    四个丫鬟依言站好了，李牧道：“从左到右，以后你们就以梅兰竹菊为名了，好记，也好称呼。没有意见吧？”

    这句话等同于一句废话，已然贬身为奴，性命都系于主人一念之间，一个名字而已，谁敢有意见。四个丫鬟盈盈下拜，分别认领了新的名字。

    “剩下的十个，也是以年龄为序。赐你们姓李，一二三四五六七八九十，依次为名。以后你们的首领就是我身后这个人，他是我的小弟，叫做李重义。和你们一样，也曾是奴隶。但他现在是我的小弟了，你们要是谁不服，可以挑战他，要是能赢过他，就可以取代他的位置。做我的小弟，顿顿都有肉吃！”

    青壮们听到“肉”这个字，都下意识滚动喉结，咽了口口水。但仰头看了眼面无表情的李重义，又都打消了心里的念头。这怎么挑战，不是找死么？

    李牧还要说几句，忽然见到李弼从客房那边走过来。


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