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    鞠氏父子的决断并没有拖太久，次日临近晌午，两车金银已经送到了凤求凰。鞠智盛也是非常懂礼数，得知李牧去了工部，连门都没有进，让随从把金银抬进了库房，便告辞离开，去工部等李牧了。

    李牧开完会，正打算到西市吃个羊汤胡饼，瞧见鞠智盛来了，便带着他一起，连同独孤九三人，来到了西市的汤饼铺。

    李牧吃东西，没有一定之规，想到吃什么，就吃什么。他还特意嘱咐过二狗留意长安城各种各样的美食，得空便要尝一尝。实在也是没办法，大唐的食物，多数都淡出个鸟来。想找到一些合口的东西，真不是一件容易的事情。

    若不是这段时间事情接连到了一起，李牧早打算学一学烹饪技能了。不过这也不算耽误事，吃，对一个大厨来说吃和做一样重要。先把长安城吃遍，再研究怎么做，这叫磨刀不误砍柴工。

    羊汤和胡饼端了上来，李牧跟鞠智盛客气了一下，然后便不理他，低头猛吃了起来。鞠智盛心里揣着事情，心急如焚，但看李牧吃得正香，也不敢打断他。只好有一口没一口地喝着羊汤，算是作陪了。

    终于，等李牧干掉了两个胡饼，一碗羊汤之后。鞠智盛终于等到了机会，忙道：“侯爷，土特产已经送去了府上。由您的二夫人亲自点验过了，每样都是一千斤，应当是够侯爷吃一阵了。”

    李牧哈哈笑，道：“我的胃口好得很，正是长身体的年纪，吃得有点多……不过这加起来两千斤的土特产，也是够吃一阵了。我们是朋友嘛，若是我吃着好，你还能不再送来点？”

    “侯爷说的是，咱们是朋友，侯爷吃多少，小王送多少，断不能让侯爷失了胃口——”忽然他话锋一转，道：“只是昨日提起的事情，还要麻烦侯爷多多帮忙。”

    李牧瞪着一双无辜的大眼，疑惑道：“昨日的事情，昨日发生了什么事情？”

    “我……”鞠智盛差点晕过去，不会这么无耻吧，我可是刚把钱给你送去，眨眼就翻脸？鞠智盛强压下心中的怒火，道：“侯爷，关于藩属之事，昨夜侯爷提起，我与父王连夜商议——父王相信天朝信义，已经做出了决断。若大唐皇帝陛下能应下高昌三个条件，此事便可成行。”

    李牧紧皱眉头，道：“世子，这不对吧。能做我大唐的藩属，那是多少小国提着灯笼都找不到的好事啊！高昌不欣然接受大唐的美意，反而还提出三个条件？你当这事是我大唐上赶着么？罢了，此事就当没发生过吧，休提了，我可不去陛下面前触霉头！”

    鞠智盛此番的态度，没有之前那么卑躬屈膝，闻言长叹了口气，道：“既然侯爷如此说，那我们父子也不再强人所难。明日便一道回高昌，最多也就是身死国灭，我父子已经做好准备了！”

    李牧眨巴眨巴眼睛，余光撇着鞠智盛，见他的态度坚定，又笑了起来，道：“世子怎么还开不得玩笑了呢？事情是我提起的么，我怎么可能袖手旁观，再说你我是朋友，你还给我那么多土特产，是吧？看在土特产的面上，我也得帮你忙！你先说说，三个条件都是什么？”

    鞠智盛正色道：“第一个条件，请大唐皇帝陛下晓谕四方，高昌为大唐藩属，称藩纳贡，受大唐册封。大唐承诺保护高昌，并承诺不会干预高昌内政。”

    “内政？保护？”李牧没有表态，示意鞠智盛继续。

    “第二个条件，高昌不能接受驻军。”
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