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    “他找国舅何事？”

    长孙无忌微微蹙眉，他很不喜欢李牧这种审问式的口吻，但他更好奇李牧的葫芦里卖的什么药，还是如实说道：“他想求娶大唐公主，想来我这儿请托。此事我是万不能答应的，正要拒绝，你便来了。”

    李牧长出了一口气，还好长孙无忌不糊涂，没有答应鞠智盛的打算，若他真想帮忙，此事还不好说了。

    “除了和亲的事情，他没再提别的事情？”

    长孙无忌着实有些不高兴了，冷淡道：“没有别的事情，你今日来，便是来审问老夫的么？”

    李牧忙道歉：“国舅言重了，小子过来，是有事相商。既然鞠智盛没说，那就由我来说。”当下，李牧把鞠智盛的三个条件，都告知了长孙无忌。

    长孙无忌听罢，眉头紧皱。

    让李孝恭猜中了，长孙无忌确实是起了防备之心。他不是没有想到过李牧参与国家大事的一天，这是早晚的事情，只是李牧现在就想参与，他还是觉得太早了一点。

    长孙无忌若有所指道：“这高昌世子倒是会寻门路，知道你在陛下面前最能说得上话，呵——”

    李牧赶忙道：“国舅误会了，如此国家大事，当由朝中诸公决断，小子岂敢参与。我今日来找国舅，是想提醒国舅一些事情。”

    “提醒我什么？”

    “小子窃以为，高昌若能归附大唐，对国舅来说，是一件大好事。”

    “呵、”长孙无忌笑道：“还是当说客来了，你不是说不参与么？”

    李牧神色淡定：“小子是不能参与，但国舅却非参与不可。”

    “这又是为何？”

    “陇右路。”

    李牧缓缓吐出三个字，长孙无忌凝起了眉头。

    “若高昌归附大唐，便等同于打开了通往西域的门户。西域的客商从此将会络绎不绝，这些客商经过高昌之后，穿过沙漠和草原，来到长安。他们走的路，便是陇右路。”

    “国舅回想一下，筑路如何赚钱来着？”

    长孙冲抢着答道：“收取过路费！”

    李牧笑着点点头，又道：“那过路费是怎么收法？”

    “按照货物的价值……”长孙冲彻底明白了过来，道：“父亲，若是打通西域商路，陇右路上的商贾将会络绎不绝。他们从西域来长安，咱们能收一份过路费，从长安回西域，咱们还能收一份过路费。而且这些商贾往返，必定都是带着大量的货物，如此一来，过路费也多——”

    “我知道！”长孙无忌瞪了眼急切的长孙冲，心中暗骂，这个不学无术的小子，这是什么样子！看看人家李牧，如此气定神闲，你还比他大两岁，一点也沉不住气。

    长孙无忌看向李牧，寻思了一下，道：“你说得有道理，但我还有疑问。你说的这种情况，与高昌归附有何关联？若我大唐出兵灭了高昌，不是一样可以通商么？”

    李牧正色道：“有三个理由。”

    “说。”
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