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    “小子，不管你有什么理由，你置换马场的份子，也该跟我说一声。你当我程咬金是什么人？是随随便便谁都有资格跟我合伙做买卖的？幸亏程钱消息灵通，赶在其他人动手之前，先换到了马场的份子，否则换了另一个人，我的马场岂不是要跟别人一起掺和？”

    李牧惊讶道：“程家果然是家大业大，伯父的买卖之中，竟也有青楼么？”

    “放屁！”程咬金骂道：“老夫怎么会经营青楼，是你伯母的娘家，清河崔氏的一个表侄子经营的。老夫花钱买他的，他还不乐意，气得老夫揍了他一顿，他又乐意了，真是好没骨气……罢了，不说他了，老夫问你，份子你置换掉了，以后马场的事情，马球赛的事情，你还管不管了？”

    “那自然是要管啊，马场和马球赛不是还有内务府的三成么？我是内务府总管大臣，责无旁贷，必须得管。”

    “不是这意思！”程咬金盯着李牧问道：“管也分怎么管，尽心竭力是管，敷衍了事也是管。以后马场没了你的份子，你还能尽心竭力么？”

    李牧笑了起来，道：“我叫您一声伯父，自当尽心竭力，这还用说么？”

    “有你这话，我才安心！”程咬金也不拖泥带水，又干了一杯，起身道：“就这点事，天色不早了，我也不多待。昨天佃户跟我说，有一头牛难产死了，不得已，只好吃了。明日给你送来一条牛腿，别嫌少啊！”

    李牧忍住笑，稽首道：“多谢伯父。”

    送程咬金出门，李知恩不知道从哪里钻出来，道：“主人，程家的佃户怎么那么不小心啊，他家的牛每个月都死。”

    李牧敲了敲她的后脑勺，道：“他家的牛要是不死，你哪里来的牛肉干吃？”

    “唔……”李知恩点点头，一双眼睛笑得眯了起来，道：“说的也是。”

    二人回房，李牧吃了饭，又找来独孤九吩咐了几句。独孤九穿了夜行衣，几个腾跃，消失在了夜色里。

    而此时，一辆马车，赶着宫门关闭之前，将将从宫里出来。

    长孙无忌在李牧走后，打发掉了鞠智盛，便乘车直入宫中。他也有皇城骑马乘车的特权，自是一路畅通无阻，来到太极殿见到了李世民。

    他把李牧说的三点，除去陇右路得利一节外，原封不动地说给李世民听，得到了李世民的赞同。二人议定，明日朝议，便由长孙无忌上奏，君臣演一出双簧，把高昌归附的事情定下来。


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