第(2/3)页

    “臣要备战科举！”

    李牧的样子太过于一本正经，以至于李世民都愣了一下。他看了眼李牧，又看了眼魏征，眉头紧皱，道“李牧，你到底是怎么想的，状元对你而言，有那么重要么？状元，最高也就授一个六品官，三年五载，也未必能做到四品。你现在已经是从三品了，难道你嫌自己的官高了？你与魏爱卿的那个赌约，朕早就说过，是玩笑之言，不能作数的，你别胡闹了！”

    “陛下，臣是一个言出必践的人，虽然考双状元难度很大，但臣既然说了，就一定要试试。此为一，其二，臣绝非以玩笑的心态，来对待此次科举，臣是十分认真的。因为臣要向天下人证明，臣如今的权势，地位，是凭本事得来的，臣确实是状元之才。其三……”

    李世民不悦地打断，道“你还有其三？有完没完了？”

    “陛下，最后一个。臣为陛下办了这么大的事情，请陛下给点好处。”

    李世民乐了，道“行，你要什么——”忽然他停顿了一下，道“不要再提什么封王的事情，朕登基以来，对待皇亲，一直是主张削爵，朕的几个兄弟，去年，前年，刚刚被朕贬了王爵，为此父皇还申斥了朕。若给你封了王，宗亲和朝野皆不能服。不过，朕可以给你一个许诺，等朕归天之日，会留下遗照，让太子封你王爵，如何啊？”

    李世民说得非常认真，不似玩笑。但魏征听在耳朵里，却像是炸雷一般，已经惊讶得说不出话了。

    李世民说的削爵的事情，魏征是知道的。因为这就是他的谏言，唐朝的制度，王爵是有封国的，所谓封国，就是画出一个地方，此地的民生社稷，皆归于此王爵管理。这也是为了巩固皇权的一种办法，自汉代传下来的。天子之国万里，而政令不能出万里，故才有封国。

    但唐朝还有一个问题，那就是李渊的儿子太多了。除了李世民的三个嫡亲兄弟之外，李世民还有二十来个庶出的兄弟。按照规矩，这都是要封王的。而且唐朝如今还有一个和前朝不同的地方在于，如今是两个皇帝都在世。也就是说，若按照规矩来，李世民的兄弟要封王，李世民的儿子也要封王。李世民春秋鼎盛，才三十多岁，按照李渊的例子算，至少还得生十几个儿子，这要是都封出去，大唐全境都不够封的。

    而且据史记载，无论是哪朝的王爷，基本上就没有贤明爱民的。这也很好理解，王爷嘛，当不上皇帝才当王爷，心里肯定憋气。憋了气，又离了京，山高皇帝远，自然是谁也管不着了。从另一个角度说，皇帝也不喜欢‘贤王’，你都贤王了，下一步是不是要做皇帝？这样的兄弟儿子，哪个皇帝敢留着呢？

    所以王爷到了封国，最轻的也得是搜刮民脂民膏以供享乐。这样对百姓就平添了负担，所以魏征就谏言，让李世民削爵一等。既，王爵削成公爵，公爵削成伯爵，以此类推。此谏言与李世民的所想一拍即合，在李世民登基的第二年，正式实行了。魏征也因此成为了皇族的眼中钉，宗正寺没事儿就有皇亲告状，李世民也是不厌其烦。

    在这样的背景下，李世民竟然向李牧许诺，在他死后留下遗诏封他为王，这是何等的特殊啊！若不是魏征知道李牧的底细，都要怀疑李牧是不是李世民的私生子了！

    御史的本能让魏征坐不住了，忙不迭起身道“陛下，这不可妄言啊，逐鹿侯就算功劳再大，他毕竟不是皇族血亲，这——”

    “老魏，你总是坏我好事。”李牧哼了一声，忽而又笑了，道“陛下，不过这回呢，臣与老魏倒是想一块儿去了。王爵什么的，臣只是开玩笑而已，臣是个视金钱名利如浮云的人，做事情只为了报答陛下恩典而已，其他都是小事。臣宁愿永远不封王，也希望陛下能够仙福永享，寿与天齐——”

    魏征心里一阵恶心，心道这种话我怎么就想不出来，瞧瞧把陛下乐得，都要乐开花了！

    李世民一边高兴，一边也是不好意思，道“朕还是有自知之明的，神仙的事情，虚无缥缈，不谈也罢。李牧啊，你还没说你想要什么赏赐呢？说实在话，朕也不知道能赏赐你什么了。”

    “也是，毕竟臣年少多金，长相还英俊——”李牧眼珠乱转，心想，要不借此机会，要一块免死金牌？这可不是妄想，因为莒国公唐唐俭家里就有一块，这是在武德元年，当时大唐虽立国，却没有完成一统。唐俭与永安王李孝基等人被刘武周俘获，狱中从元君实口中得知独孤怀恩要造反。独孤怀恩驻守蒲州，唐俭遣人揭发，否则今天大唐姓不姓李还是两说。立下如此大功，唐俭得封莒国公，特赐免死罪一次，是有先例的事情。

    李牧现在要是要，估计李世民也不会不给。但是李牧转念一想，不能要。若是要了，来日王鸥的事情发了，李世民就会觉得，好小子，你不但给老子戴帽子，还从一开始就算计老子！这新仇旧恨叠加在一起，一块免死金牌估计够呛。

    皇帝若是想杀人的时候，罪名那不是随便罗织么？一次免死有啥用，除非是一百次免死，一万次免死。但那种免死金牌，哪个皇帝会给呢？李世民又不是傻子。

    算啦，还是走一步看一步，按照既定的计划来吧。

    想到这儿，李牧便开口，道“陛下，臣要的赏赐其实也没啥。臣就是想啊，臣毕竟天纵英才么。拿下状元那不是手拿把攥么，但这就对应试的学子们很不公平啊。原本臣如果不参加科举，他们还是有机会当状元的——”
    第(2/3)页