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    相对于小科，明经和进士的评等要严格得多。经过层层的评选，最终，三十份脱颖而出的试卷，被拣选出来，封在了匣中，由一队禁军校尉护卫着，快马送到了宫中。

    科举乃是国家大事，李世民也没有擅专，而是把三省六部都召集到了一起，如今内务府俨然也已经是自成一派，坊间把它跟三省六部合在一起，号称‘一府三省六部’，还排在前头。正常情况下，李牧也应当在，但他今年参加了科举，为避嫌，李世民就没召他过来，而是把长孙冲叫来旁听，也算是给内务府面子了。

    “让朕瞧一瞧，今年的学子们，能否给朕一个惊喜。”李世民亲手撕掉封条，打开了匣子，从中把卷子拿了出来。这些卷子是有顺序的，当然这个顺序是阅卷大儒们给出的建议顺序，最后的排名，还是李世民来定夺。但这些人已经算是成功者了，能呈递给李世民御览的这三十个人，全部都是‘进士及第’，按照规矩，他们都有资格参加吏部的选试，只要不是太差，至少也能有个七品县令做。

    李世民看过几份，递给长孙无忌等人传阅，三省六部执宰天下，他们对这些考生的名次，也有发言之权。

    “这份是秦怀道的卷子。”李世民终于瞧见一个熟悉的名字了，三十人中，阅卷大儒给出的建议排在十七位。这个位置不算高，却也不是末尾，算得上是中等之姿。李世民看了一遍秦怀道的作答，贴经一字不错，口试十条大义全对，时务策的考评也是上等，综合明经科排名第三。但他的进士科成绩，就不那么显眼了，诗的评价是中等，赋的评价也是中等，两科叠加，最后定在了十七名，也算是公允。

    李世民本来还想拿这个做把柄，讥讽李牧几句。但是似乎也讥讽不出什么，他对秦怀道的风评，也是有所耳闻的。秦琼这个儿子，平时不好好读书，整日在街头打架，打架还不太行，属于是纨绔里头的‘军师’，动嘴的角色。能在李牧的教导之下，取得明经科前三的成绩，已经是殊为难得了。若以往年的规矩，明经前三，都有取状元的资格，只是今年看重的是两科的成绩，他的诗赋不出彩，被拉低了评等，也是没办法的事情。

    继续往下看，卷子剩得越来越少，李世民也是有些担忧了，看到这儿都没李牧的卷子，难不成他真的名落孙山么？

    只剩下最后两份卷子了，李世民有些紧张，若这两份卷子中有一个人是李牧，那李牧就是状元了，哪怕他不是大儒们建议的头名，李世民也会让他做头名。但若里头没有他，他就会成为贞观朝最大的笑话，连带着李世民的面上也无光。

    李世民深吸一口气，撕开了糊名。

    马周！不是李牧！
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