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    李世民被说动了，但他还是没有做出决断。他让长孙无忌等人退出去，他要一个人想一想。

    入夜，月朗星稀，却也有一丝寒意。高公公给李世民拿来了一件披风，为李世民披了。李世民看了他一眼，道：“朕用不着这个，朕还没老。”

    “陛下龙体要紧。”高公公帮李世民系好，默默退到了一边。李世民仰头看着天穹，像是自言自语，也像是在跟高公公说：“其实朕心里明白，朕得国不正。所以朕想干一件远迈前人的事情，证明朕值得这个位子。朕不是有勇无谋之辈，在做这件事之前，朕计算好了。快则一年，慢则两年。这一仗肯定能打完，而且绝对能打赢。”

    李世民仰天，道：“可是为何，会出这种意料之外的变故。难道朕真的是人神共愤么？”

    高公公往前半步，似乎想要说点什么，但他又不是很确定，李世民到底是不是在跟他说话。这时候接话，显然也不是很合适，更重要的，他不知道怎么接。

    思虑良久，高公公小声道：“陛下，也许情况没有那么糟。”

    “不、”李世民转过身来，道：“情况一定比想象更糟，西突厥对我大唐，一向都有恨意。河套之地，乃是他们的祖庭，他们没有一日不想拿回来，如果他们没有那份实力也就罢了，但如今他们有这份实力，没有理由不东进。”

    “泥孰只是一个意外，有他在的时候，朕可以放心。他可以笼络心向大唐的部族，在西突厥内部达成一个平衡。这份平衡，加上朕不断推行丝绸之路，让内务府提供大量订单，予以其利。尚能满足他们的胃口，朕知道，这不是长久之计，但朕想，只要能挺过三年即可。朕攻灭高句丽，立刻转战薛延陀，挟大胜之威，西突厥不敢轻举妄动。到了那个时候，就算撕破脸皮，朕也无所畏惧了。”

    李世民长叹一声，道：“谁能想到，泥孰好好的就死了？他这一死不要紧，朕的全盘计划都会被打乱。”

    高公公思忖了一下，把到了嘴边的话，咽回了嘴里。

    “朕知道你想说什么。”李世民的目光投向远处，仿佛一个洞悉世事的长者：“你是想说，要不然就听从辅机的建议，班师回朝……朕告诉你，这是下策中的下策！”

    “长孙无忌是一个文臣，他不会打仗，也不懂打仗。年轻时候，有一腔志气。现在岁数大了，便是连志气也没有了。大军出征，便如张弓拉箭，开了弓，哪有回头箭的？他惦记的不过就是长孙家的那点产业罢了，朕已经想明白了，绝对不能听他的。朕如果此时班师回朝，国内必乱。而且，即便朕带领大军迎战西突厥，也未必能赢！”

    “未必能赢……这、”高公显然没想到李世民会这样说，未必能赢？大唐万胜，怎可能不赢？

    “朕率领大军班师回朝，势必士气低落。一路上没有休息，将帅疲惫。而西突厥却可以逸待劳，这一路的粮草消耗，也不是小数目。朕几年的准备，不但全要搭进去，休养生息的计划，也要被迫停止。”

    李世民长叹，道：“老百姓刚刚过上几天好日子，朕实在是不忍心，再让他们回到那易子而食的境地之中！”

    “那……”高公公没有想到情况会这样糟糕，问道：“陛下，事到如今，应该怎么办？”

    太极宫外，高公公急得直搓手，殿内不断传出砸东西的声音，已经有半个时辰了。算算殿内的瓷器，应该差不多都已经阵亡了。以李世民抠门的性格，他能砸这么多东西，显然是气得急了。

    李世民万万没有想到，李牧竟然敢抗旨。他难道不清楚，这是莫大的恩德么？瞧瞧他回的这封信，说得叫什么话？他还不如说不嫁了！

    “皇后驾到。”
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