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    正统九年正月十五，东阿县。

    刘君韬一行在滑口镇待了一晚，第二天一大早便在胡德兴、孙绪、孟凡臣的陪同下，一起从滑口镇北上，赶到了东阿县。

    东阿县历史悠久，战国时期这里地处齐、赵两国边境，境内有大清河流经入海，河曲形成大陵，故曰东阿。

    后曹操之子曹植曾被封为东阿王，其七步诗名扬天下，就在鱼山上便留有曹植墓葬，此前刘君韬还在唐宇的陪同下，登鱼山拜谒过曹植墓。

    后大明初年，东阿县隶属东平府，洪武八年又设县治于故谷城（今平阴县东阿镇），隶济宁府东平州。洪武十八年改属兖州府，隶山东布政使司。

    此时，东阿县周长八里有余，城内街道纵横，南北向大街四条、东西向大街三条，城内文武庙、钟楼、鼓楼俱全，其余县衙、千户所等衙门具在城内文昌街上。

    而城内商贾最多的地方就要数东长街一带了，在这些商铺中，最为出名的物产怕是要数阿胶、润惠堂窖枣、秘制阿胶枣、牛角店常氏炸鱼和高集程楼豆腐皮，在整个兖州府，甚至是整个山东都是非常有名的。

    刘君韬一行在胡德兴三人的陪同下，在东阿县街上四处闲逛着，虽然众人此来是要和城内的胥吏攀关系，但是刘君韬一行绝大多数人都是第一次来东阿县，此时也要先四处看看，饱饱眼福在理会其它。

    没一会儿，众人便来到了繁华的东长街上，如同潮水一般的人群顿时就让众人惊呆了，就连刘君韬也是啧啧称奇。

    虽然在鱼山集控制之内的滑口镇、张秋镇和安山镇的都是此时繁华一时之所在，但毕竟只是几处形成了规模的村镇而已，和东阿县这样成建制的城池还是无法比拟的！

    刘君韬也是四处观望，看得有些眼花缭乱，对胡德兴说道：“这里还真是繁盛！胡大人，你看我派人到这里做生意可好？”

    胡德兴笑着说道：“来这里？君韬啊，这里可是东阿县啊，你来这里做什么生意？私盐吗？”

    刘君韬说道：“难道我就不能干一些别的买卖？”

    “难啊！”

    胡德兴指了指街道两边林立的商铺，说道：“你看这两边，凡是生意好的商铺都是老字号！不同于张秋镇、滑口镇等处，那边的百姓多是各地乡民，他们都不认什么老店，只要东西好、物美价廉就可以。而这东阿县，乃至东平州等各处城池，百姓都是会先看你是不是老铺、名店，然后才看东西是不是好的！”

    刘君韬一听顿时一愣，没想到此时大明的百姓也是看牌子、认名牌啊！

    “原来如此！”

    说完，刘君韬便开始琢磨了起来。

    胡德兴见状便说道：“怎么？君韬你又有什么想法了？”

    “做生意！”

    刘君韬看着胡德兴十分认真的说道：“我在想如何做大生意！”

    胡德兴闻言笑了笑，没有再说什么，显然是不相信刘君韬会放着暴利的私盐生意不去好好经营，而是去考虑正当生意。

    众人又逛了一会儿，便在胡德兴的引领下来到了一处小院子。

    这处院子并没有在街面上，而是在一条幽深的小巷子里，要不是胡德兴给众人带路，刘君韬等人还真找不到这里。

    孟凡臣上前敲了敲门，没一会儿就听里面有人喊道：“谁啊！”

    “滑口镇总旗，胡德兴！”
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