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    得，今天白跑一趟不说，还得随一份份子钱。

    正如刘寺丞所说，段提学家距离贡院也没几步路。他们二人随着前面哭成一片的段家人走了大约一里路就进得一处大宅。

    里面也同样一片大乱，回到家中，段提学悲啸：“我儿何在，我儿何在啊！爹爹来看你了，爹爹来看你了！”

    段提学是湖北人，按照当地的风俗，人死之后，先要停在院子里，由端公先给死者擦拭身子，换上寿衣。搞完一整套仪式之后，才能入殓。

    才能设灵堂。

    此刻，却见院子中摆着一具只穿了一条亵裤的尸体，有端公正忙着。

    那死者浑身蜡黄，瘦得只剩骨架子，偏生腹大如鼓，甚至是骇人。

    在段公子尸体前跪着五六个妇人，想来都是他的妻妾。生得……怎么说呢，确实是有些影响市容……死者为大，就不评论了。

    周楠只看了一眼，就有强烈的不适，心中已有计较：这为段公子应该是得了肝病，都腹水了。和段提学一样，段公子右手也生了六指。

    段提学一见儿子，就扑了过去，哭道：“儿啊，我的乖儿，你怎么就抛下为父走了。没有了你，为父活着还有什么意思。我段家，绝后了！”哭着哭着，眼睛一翻，就晕厥过去。

    段十三大叫：“快来人啦，扶大老爷回屋，快去叫郎中。”

    又是一通乱。

    等到段提学被扶后屋中歇息，段十三流着泪水对前来吊唁的宾客施礼：“恕报不周，段府新丧，还请各位去花厅看茶。等我家大老爷醒来，再来和大家见礼。”

    事发突然，段管家第一时间就跑去提学衙门报丧。一好首长家出事了，学政衙门的所有下属，包括前去办事的各色人等也都跟了过来。

    花厅里满满地做了一屋人，很快，就有殡相摆开笔墨纸砚。

    大家都会意，上前随了份子。

    周楠心中叹息，也上前表了心意，说了声：“节哀顺变。”

    看样子段提学心中悲痛，已不能出来见客人，周楠也没个奈何，就和刘寺丞告辞而去。

    经过这一折腾，时间已经到了后世下午两点钟模样。周楠和刘寺丞肚子饿得咕咚乱响，二人就邀约着找了家酒楼坐下吃酒。

    两人有一阵子没见，这次看到人感觉分外亲热。

    周楠就问：“刘寺丞今天来学政衙门所为何事？”

    刘寺丞笑道：“还能为什么，和你一样为了考试，我妻家有个侄儿也要参加加试。”

    周楠：“可是来找段提学通融的吗？”

    “通融，别开玩笑了，段提学什么性子大家都知道，本官可不想碰一鼻子灰讨这个没趣。我妻家侄儿得了秀才功名之后一直在外游学，这前天才回家，错过了日子。我就替他来衙门走一趟，帮他报个名。他家境还算可以，能中进士固然是好，不能中也无妨，就当试试运气。刚办好，就听到段公子罹世，又恰好撞见子木。子木，你肯定是来走门路的，可办妥？”

    周楠苦笑摇头：“没来得及，段家都出这事了，想来段提学也没心情见我。”

    “是啊，老年丧子，白发人送黑发人，乃是人生一大惨事。更何况段公子是提学的独子，段家无后，这是要绝嗣了。”刘寺丞长长叹息：“段提学想抱孙子想疯了，这些年一口气给儿子纳了五六个小妾，可却还是未能留下一男半女，也是无奈啊！”

    周楠心中暗想：我周楠也不是外貌协会成员，可段公子的妻妾实在没眼睛看。换我是他，估计也是对生儿生育女的事毫无兴趣。

    对了，听说段公子的前妻生得貌美。

    也因为美丽这个原罪，竟被段老道学给赶走了，然后将一大堆破铜烂铁塞在房中。段公子沦落为种马，必然心情抑郁。

    抑郁伤肝，以至撒手人寰。

    给段大人做儿子，还真是倒霉啊！

    周楠想起自己如此完美的计划竟然遇到了非人力可以抗拒的因素，心情突然有些不好，只不住吃酒。
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