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    翌日凌晨，带刀禁卒循例进入内监巡视，经过丙字号中仓，一个容许十五人的监仓时，里面的罪囚重犯奄奄一息地躺在地上，嘴里说着梦呓似的脏话。

    这位老禁卒也算是经验丰富的“牢头”，往日里吃惯了沾血的钱银，似乎毫无顾忌的样子，其实心细着呢。

    他看出这座监仓有点不对劲，就迳自走到仓前，忽然蹲下身，猛地抽刀出鞘，空刀鞘往前探出，用带弧度的尾端，勾住其中一位罪犯的衣领，稍微施展手段，送出一股柔劲巧力，就将其拖到面前。

    提在手里的罪犯面黄肌瘦，露在外面的皮肤冒出细密的鸡皮疙瘩，与往日里的印象截然不同。

    带刀禁卒讶异极了，毕竟才过了一晚而已，怎么会发生如此大的转变？当他的目光游移到罪犯的口唇、指甲，微微泛红的绀色，还有轻微颤抖的身体，上下两排牙齿打颤的咯咯声，心里顿时咯噔一声，双手突然松开，眼睁睁地看着罪犯重重地倒在地上。

    他的喉咙底部回荡着暴雷的愤怒和惊恐，不安的情绪有如恶鬼，攥住带刀禁卒的心，并狠狠地揉搓起来，转眼间就变成一堆破烂的碎片。

    “疟疾！”

    古早时期，先民将“疟”写成“虐”。《礼记?月令》中称“民多虐疾”。东汉末年，北海人刘熙在其《释名?释疾病》中，释“疟”，称此病为“酷虐也”。“凡疾或寒或热耳，而此疾先寒后热两疾，似酷虐者也。”

    先秦时期，疟疾最早在中国南方地区流行。《周礼》中所谓“秋时有疟寒疾”，即指此疫秋天多发。究其发病原因，《礼记》认为：如果秋天气温偏高，即所谓秋“行夏令”，就会暴发疟疾，因传播疟疾的蚊虫繁衍密集。

    带刀禁卒立即屏住呼吸，毫不犹豫地转身往外飞奔而去，内监某仓发生疟疾，则意味着大规模的瘟疫爆发就在不远，若是不想监狱里面的人死光，连累自己都遭殃，只能……

    弃职是不可能的，这辈子都不可能弃职。带刀禁卒家里世代从事这份贱役，血肉骨髓甚至灵魂都烙着监狱的印记，除了这份行当，他根本想不到自己还能干什么。

    为今之计，只能尽快告诉书办，通过狱吏将消息传到县官的耳朵里，让高层决定该怎么办。

    为了引起足够的重视，带刀禁卒决定将情况往坏里说，少许添油加醋，如今看来恐怕是免不了的。
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