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    在杨靖带着虎贲团在金寨县建立抗日根据地的这段时间里，正面战场也发生了翻天覆地的变化。

    首先是陇海铁路方向的战斗，因为杨靖率领虎贲团在阜阳和阜南地区，连战连捷，不仅拖住了日军第9、第6两个师团，同时还将其重创。

    而日军从第6师团抽调出来的，一个步兵联队规模的奇袭部队，也在许昌地区遭到素有五大国.军主力之首的第74军的顽强阻击。

    孤军深入的日军奇袭部队，因为得不到后支援，最终大败于许昌城下。

    第74军趁势挥军掩杀，最终只有极小一部分鬼子在混乱中得以逃出升天。

    双重打击之下，日军第9师团和第6师团已经没有多余的兵力，支撑他们继续沿陇海铁路西进，进犯中原的战略计划。

    当然，日军结束陇海铁路方向的作战，也有其华北、华中两大方面军在之前的台儿庄之战、碾庄之战、临淮关之战，以及兰封之战中，损失过大的因素存在。

    种种不利的因素叠加在一起，使得日军不得不被迫停止了进攻，暂时转入休整。

    最后，日军军方发现，这一切的根源，都离不开一个人、一支部队。

    这个人的名字就叫做杨靖，而这支部队的番号，则是叫做虎贲团。

    不管是台儿庄之战，还是碾庄之战，以及后来的临淮关、兰封，乃是最后的阜阳之战，几乎都有虎贲团参与。

    虎贲团给日军造成的惨重损失，几乎令日本帝国朝野上下，举国震惊。

    愤怒的鬼子天皇和内阁大臣们，再次给侵华日军下达了死命令，不惜一切代价也要消灭杨靖和他麾下的虎贲团。

    既是为了一雪前耻，也是为了给他们荡平华夏、征服整个亚洲扫清障碍。

    为此，鬼子大本营在日本本土，进行了自侵华战争爆发以来的第一次战略动员。

    征召了超过20万退役军人，重新入伍，以补充侵华日军，华北和华中两大方面军的兵力损失。

    经过一个多月的休整补员，日军两大方面军都恢复了元气。

    几个被虎贲团打残的日军师团，也都恢复了原来的兵力和建制。

    值得一提的是，这20万兵源，有近三分之二都被补充进入了损失较为惨重的日军华中方面军。

    鬼子大本营的战略目的十分明确，增强华中方面军的实力，从而让华中方面军有能力去消灭以杨靖为首的虎贲团。

    当然，之所以如此安排，乃是因为通过川岛芳子提供的情报，小鬼子得知了虎贲团退守到淮河以南，大别山腹地的金寨县境内。

    而并不是和其他第五、第一战区主力那样，退守到了中原地区。

    也不是退守到了作为大后方的两湖地区。

    这样一来，加上原有兵力，华中日军的总兵力已经超过了30万人。

    ……

    38年7月底，华北日军调集了超过20万大军，沿平汉铁路线，由北向南，对中原地区发起进攻。

    企图出武胜关，进逼湖北。

    而华中日军则调动了20万大军，沿长江两岸，向西进攻，兵锋直指当时的国都武汉。

    另有以10万大军，自合肥集结，准备用来进攻盘踞在金寨县境内的虎贲团，和大别山地区的新四军。

    而后再沿大别山北麓，越过大别山，进攻潢川、信阳，与华北日军合兵一处，沿平汉铁路自北向南进攻武汉。

    因为杨靖的横空出世，这次会战，足足比历史上晚了一个多月。
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