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    济南府辖四州二十六县。

    阳信隶属武定州，离济南府治不远。

    每年两季稻谷，按朝廷惯例，春节过后各州府就要派遣专人往下发放种子。

    一般的百姓在正月内就要按照田亩的数量拿到种子。

    迟一点二月初。

    拿到种子以后要泡发，准备秧田，到二月底最迟三月初就要将种子播撒到秧田中，等秧苗长大，四月就可以插秧。

    这是时节，过了这个时间，就了错过了时节，会影响秧苗的质量和农民的收成。甚至整个州府今年的税收，因为税粮不够而预算明年的，如此恶性循环，无论是对州府还是百姓都是一笔巨大的亏空，形成负担。

    种子是大计，决不能有马虎。

    所以今年济南府迟了十天近半个月送种子的事，让各州县的百姓大为恼火。

    孙维力带着安福辛苦地将种子挨个送去时，他也是身心疲惫几个日夜没有休息赶路，但百姓不知道，衙门没有人用，大小事都是孙维力在做。

    孙维力被扣押在阳信西峡河边的前陶村和后陶村之间的山坳里。

    宋宁和沈闻余昨晚出来，夜宿阳信客栈打听了一番大概的情况，今天早上就进了山坳。

    乔四对外说是跟着宋世安出去办事不在济南府，但实际他昨晚就在阳信，此刻在后山等着。

    这里离城二十里，当地人称西峡山，山脚有条溪名叫西峡溪，在这条溪水顺流而下养育了八个村庄。

    西峡溪的源头在山里，每日涓涓溪流不停，溪水清甜，水中小虾大鱼不少，夏天时会有许多孩子在溪里枭水。

    宋宁和沈闻余一路到溪水边，才开始看到进进出出阳信县衙的捕快和民兵。

    阳信县令今年准备清剿山鬼，早就放话出去，如今听到山鬼抓了孙维力，一早就带着人上来。

    “孙大人和安福在哪里？”沈闻余抓住一位拿着钢叉的民兵问道。

    “在里面吧。我们大人也刚刚上山，还在前面呢。”

    “昨天那般孙子写信下来要要赎金，开口就要十万两。整个阳信县衙都没有十万两。”

    对方说完惊讶地看着沈闻余：“您贵姓，为什么打听这个事？”

    沈闻余亮了他的腰牌。

    “原来是沈捕头。”民兵眼睛发亮，“是府衙派人来了吗？”

    今早郑红申在准备人赶来营救孙维力，还在路上。

    沈闻余回道：“府衙的人大约中午到，你和我细细说说情况。”

    那位民兵就高兴地说事情经过。

    “也怪孙大人不懂我们这里的情况。他一到阳信就遇到了一个老农老妇，说他们家里的田都荒了，求孙大人去看看。”

    “孙大人也不知真傻还是被蛊惑了，居然就信了，让老农老妇上了他的马车。”

    “好嘛，一上车主仆二人就被老农老妇给挟持了，逼迫他们下令出城。好嘛，三车的种子直接被赶出了城，到这里来了。”

    “从前年开始山头上就住着七八十个山鬼。这一片地都是他们开荒开出来的，两边八个村里的农人都算是他们的佃户。”

    山鬼不同于土匪。山鬼出身农人，他们会开荒种地也会抢占山头建家园，许多也不危害附近百姓。

    但像这里的山鬼……

    “八个村里的地都他们开荒的？”

    这怎么可能，宋宁不行。

    “一小半吧，说白了就抢啊。看到西峡溪了吗，源头就在山上，他们只要把源头一掐……下面八个村一滴水都没有。如果你要挖井他们就来投毒，你也没有证据，抓不着打不着。”

    “所以没几个月八个村都被他们收复了，归顺了他们。”

    “有那不归顺的，就必须搬走，田地就被他们低价收了。没辙，人要吃饭，只能退一步保命糊口呗。”
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