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    莘迩由帐中出来，对候在外头的兰宝掌说道：“本待请主上见见你，但主上正与麴都督等将校议论军事，改日再说罢。”

    没让兰宝掌见着令狐奉，羊马不足为谢，不能空口白话，只说留待日后，莘迩想了下，摘下坐马的鞍及鞍袄，赠送给他，权先充个意思。

    坐骑、马鞍和障泥都是战利品，令狐奉昨天才赏赐给他的。坐骑得留着，马鞍和障泥应是郭白驹军中某个上将的用品，鞍饰华贵，绣了鹘鸟飞翔的图案，鞍袄系彩锦制成，五色斑斓。

    前赠长槊，今送鞍与鞍袄，皆中兰宝掌的喜好，他没有推辞，开心地接受了，并立刻就换用上了，同时辞别莘迩，迫不及待地要回去部中，给部民炫耀。

    他裘袍皮袴，脏兮兮的，与鞍、袄的华贵甚不相配，观其离去的身影，不似主人，如个牵马的胡奴。侍卫大率帐的甲士和胡人勇士们大多窃笑。

    莘迩心道：“彼辈不识义士！”

    在他看来，不是兰宝掌配不上鞍、袄，而是鞍、袄配不上兰宝掌。

    拿着令狐奉给的兵符，莘迩由降卒营中领出五百步骑，从大率帐所在的贺干部起，一个部、一个部地排过去，把各部的羊马牛驼并拢作堆；又将仍被拘聚於赤娄丹部的胡牧亲属们按照本属，编成了五个营。将畜类、家属的数目登记在簿，给家属们制订花名册。

    近午时，刘壮、刘乐送饭过来。

    “军中做得有饭，我吃些就行了，何必大老远的送来。”

    “当兵的会做什么饭。”

    莘迩打开饭盒，一碗粟米粥，三个菜，两个胡饼，一碟酱。饭盒的五个格子放得满满堂堂。粥、菜、酱的食材均来自缴获。饭菜的香味扑鼻，莘迩食指大动。

    吃了几个月的酪浆、羊肉，忽见唐人日常饮食风味的饭菜，莘迩直如见到亲人。说起来，这是他来到此世后，严格意义上吃的第一顿符合口味的饭了。风卷残云，吃了个干干净净。

    刘乐跪侍於侧，等他吃完，奉上齿木与椀水。

    齿木形状如小木片，类同牙签，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反复摩擦牙缝、牙龈，除毕食渣后，用余下的齿木刮净舌头，最后清水漱口。

    莘迩已经学会使用此物了，齿木上带着刘乐的手温，放入口内，觉有脂馨。

    刘乐此前从未化妆，近几次见她，颊、唇红润。莘迩心道：“哪里来的胭脂？夫人给她的么？”她两人成日在一起，只能是左氏教她的。

    “大家，为何要让他们排队？”

    刘乐问的是胡牧的亲属，於不远处，甲士们强迫他们排成七八个队列，按人头登记。

    莘迩含糊答道：“他们给主上立下了功劳，主上要带他们回王都。”令狐奉意将胡牧纳为士籍的事情，现在不能说，一旦被胡牧知晓，定然逃散。

    刘乐“哦”了声，问道：“大家，阿丑昨晚生病了么？”

    “什么？”

    “昨晚大家酒后归帐时，奴正好在夫人帐中。大家打仗遇了险，爷爷没给奴细说，只说大家没有负伤，奴与夫人不知详情，担心得不得了，听见大家回来，夫人就叫奴去问候。奴在帐外呼阿丑，没得她回应，闻帐内隐约的声音，她很难受的样子。”

    莘迩尴尬地不知何以自处，遂丢掉木齿，以袖掩面，举水漱口，却见刘乐一双大眼看着自己，显是不得回答不肯罢休，只好说道：“多亏了你的两当，我安然无恙。”对咳嗽不止的刘壮说道，“刘翁，我得尽快把主上给的差事办完，你们回去吧。明天咱们便去王都，你打好准备。”

    刘壮咳了半天，打断不了刘乐，一把拽起她，气道：“大家忙得很，哪儿有空听你瞎说！你乱问个什么！”不给刘乐再说话的机会，拖住她就走。

    莘迩长出了口气，哭笑不得，心道：“不料隔墙有耳！”往编造花名册的地方去，走了没两步，猛然想起一事，脚下打绊，险些摔倒，想道，“糟糕！不知她与夫人说了没有？”

    说也罢，不说也罢，反正等回到王都，与左氏应就会很少再有见面的机会，也就无所谓了。

    回想起左氏葱指纤纤，为自己换药的温柔；毡下那三个甘甜的小红果；从王都回来两人相见，左氏充满喜悦的眼睛，不知为何，思及以后或将与她难再常见，莘迩觉到了点异样的感触。

    从泽边出发，数万步骑，加上胡牧们，行了三天，离出漠不远了。

    令狐奉问过莘迩与郭奣相约的暗号，遣人先往谷阴去，通知郭奣，五天后里应外合，攻打王都。

    郭奣接讯，大喜，召集信徒中的骨干，唐人、西域胡皆有，共四五十人，对他们讲了自家的谋划。信徒们尽皆愿从。

    聚会散了，入夜，三四骑从城中悄悄驰出，奔往北边，第二天傍晚，遇到了令狐奉的部队。

    莘迩代表令狐奉接见他们。听完来人讲的“紧急军情”，莘迩怀着“不自量力”的评价，将事情转告给了令狐奉。

    令狐奉笑道：“小小蚂蚁，也欲吞象么？我只知这厮神神叨叨，不意妄心至此。”些许小事，不足为虑。他甚至懒得为此接见那几个来人，稍微作了点布置，便就丢到一旁了。
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