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    高充答道：“正是。为免引起大人的误会，寡君是故命在下为使，先来朔方，述说此意。”

    定西不认秦国，斥其为伪，高充自不会用秦国授给赵宴荔的官职来称他，因是也以“大人”为称。寡君，是对本国君主的谦称。

    赵宴荔问道：“贵国打算怎么来援助我？”

    “请大人择一贵人为使，从我入朝，上书求援。之后，我朝的援兵至迟十日即可抵至朔方。”

    赵宴荔沉吟了会儿，说道：“高君，你说我以何人为使为善？”

    “大人既已遣幼子求援於盛乐，从我入朝的，最好亦是大人之子。”

    莘迩尽管已经决定援救朔方，但援救，不是白白援救的，得捞点好处才行。

    这点好处，就是不要求赵宴荔自此臣服，但至少他得派个使者来朝，好能显出定西上邦的地位，并由之抓住救援的主动权。不过，高充来前，因不知赵宴荔遣幼子入质盛乐一事，莘迩只嘱咐高充，叫他带回一个赵宴荔的使者，没有说必须是赵宴荔的儿子才可。高充此时提出这个要求，乃是随机应变。堂堂定西国，在朔方遣使的待遇上，总不能不如鲜卑人的拓跋部。

    赵宴荔的儿子多得很，嫡子就有四五个，庶子近二十。

    他考虑了一下，心道：“苟雄是秦国的悍将，秦兵的甲械比我精良，老杜说拓跋鲜卑必会援我，但万一它不来援？只凭我部，不一定能挡得住苟雄、孟朗。

    “抓到手里的羊，才是好羊。定西国虽然不安好心，无非是不欲见蒲茂势强，想利用我与蒲茂相斗，它坐收其利，但现下，我也只能让它遂愿。”

    想定，赵宴荔痛快地答应了这个条件。

    高充说道：“那就请大人尽快预备，趁秦兵才到，围城不严，在下想明天就回国。”

    赵宴荔应道：“好！”

    姓杜的唐人战战兢兢地出了城，没行多远，那千余担任警戒的秦骑就分出数十，驰奔近前，围住了他与从他出来、扛酒牵羊的四五个从仆。

    他连忙自陈来意。

    那百余秦骑搜过他们的身，带他们来到热火朝天正在筑营的秦军外头，命令在此等候。

    姓杜的等了大半晌，等到傍晚，仍不见有人出来接他，忽闻秦军的后阵传出急促的战鼓声响。

    他顿时大骇，想道：“是孟朗不愿见我，要杀了我，用我的人头提振秦兵的士气么？”

    战鼓催动，声声惊人，他被吓得腿脚发虚，站立不稳，顾不上形象，一屁股坐在地上。

    不远处筑营的秦军兵士看到此状，无不鄙夷嘲笑。

    姓杜的想多了，孟朗迟迟没有派人出来迎他，不是想要用他的人头振奋士气，——就算孟朗有此想法，杀一个赵宴荔的使者，也完全没有击鼓的必要。

    孟朗没理会他的缘故，是他来的时机不凑巧，恰赶上了苟雄又与孟朗闹气，孟朗暂顾不上他。

    起因是上午兵到朔方城外后，孟朗派了一员名叫啖高的将校领兵数百，打探东西两座敌营的情况，叫他午时回报。结果啖高直到刚才方回，比孟朗给他限定的时间晚了近两个时辰。

    孟朗知自己是唐人，今次所以能为主将，都是因为蒲茂的缘故，从苟雄那里就可看出，军中的戎人将校对他其实并不服气，而今大战在即，将校如不从命，胜负则将堪忧。

    因是之故，他起了“借此立威”的心思，想要把啖高给以严惩，依“违期”之法，予以斩首。

    然而，啖高却是苟雄的同乡。

    苟雄哪里肯答应？

    苟雄驰马到孟朗的中军，因知啖高违反了军令，是有过在先，见到孟朗后，他的态度倒是比上次好了点，对孟朗说道：“观朔方兵力，城外两营的旗帜很多，城上的守兵人头如攒，粗略估计，不下三四万人；据哨探侦知，其城西三十里许，还有数千游骑。合计恐得有五万兵！我军只有三万，敌众我寡。啖高是我军的勇将，明后日将战，我以为，不如宥免他。”

    孟朗有军法在手，兼存了战前立威的意图，不肯退让了，说道：“不斩不足以明军法！”
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