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    出到宫外，三四个穿着褶袴革带的唐人官吏在等待孟朗。

    这几人都是孟朗的亲信幕僚。

    众人迎上孟朗，众星捧月也似，陪从他回到孟宅。

    在宅中堂上坐定，孟朗把与蒲茂的对话内容大致地告与他们知晓，吩咐他们说道：“至多旬日之内，各郡的兵马就会络绎到都，军资供应方面自有朝中预备，你们要提前做好京畿治安这一块儿的准备，无有大王的令旨与我的同意，只兵片卒，不得进入咸阳！”

    幕僚中，有一个叫向赤斧的。

    赤斧者，古仙人之名。向家信奉道教，故是他的父亲给他起了这么个名字。但向赤斧此人，性格拘束，循规蹈矩，却半点也无道门名士的飘逸不羁，智谋亦不算上流，然胜在忠诚可靠，加上其已经亡故的父亲与孟朗乃是旧日的同窗，故而尤得孟朗信赖。

    当攻朔方赵宴荔之际，苟雄曾经负气还营，击鼓聚兵，欲与孟朗火并。那时，奔走於苟、孟两营间，为孟朗给苟雄传话的就是这个向赤斧。

    听了孟朗的命令，旁顾没有外人，向赤斧一脸的不解，直言问道：“明公，昨晚公与吾等议论姚国来犯之事，尚云我朝近年力行善政，百姓附心，而姚国兵败丧地，西窜来此，借食虏魏，寄人篱下，如无根之浮萍，其人纵有英名，难成我国的危害，唾手即可平之；唯一可虑的，乃是定西而已。为何今日，却对大王夸大姚国的兵势，这般兴师动众的，调集诸郡兵马？”

    余下的幕僚，也都不解其中的缘由。

    孟朗从容说道：“你们今日未与朝会，没见殿上的情形。在大王向群臣问策的时候，蒲独活、石骏奴、雷小方等蒲英党羽之徒，一个个神情叵测，显是心怀鬼胎，如我所料不差，他们必是有趁机举乱之意。我数次进谏大王，请诛蒲英，大王宽仁，皆不允。蒲英不诛，终成腹心患。是以，我索性改弦易张，故意夸大姚国的兵势，所谓调诸郡兵马，实我欲观蒲英之变也。”

    这真是一个大胆的决定。

    众幕僚你看我，我看你，脑中都浮起了一个担忧。

    向赤斧咋舌问道：“明公此策，诚然奇崛，可明公，设若蒲英果真生变，值其时也，东有姚国，西有定西，国内又有蒲英之乱，万一有个应对不当，可该如何是好？”

    孟朗的目中精光四射，矮瘦的身形踞坐如虎，哂笑说道：“大王於国中的德望日隆，唐、胡百姓，受大王的新政之惠，多已归心；苟雄，大王之外家，石萍、挚申金，早在大王龙潜之时，就是大王的心腹，三人俱掌精兵，虎狼士也；蒲獾孙、蒲洛孤，大王之兄弟，镇戍要地。

    “吾有此三条在手，并且敌在明，我在暗，有何忧也？”

    大胆决定的背后，是对国家当前局面的细致分析和自信把握。

    孟朗心中想道：“便是不惜国中因此出现短暂的动荡，只要能把蒲英等蒲长生的余孽一网打尽，最好把赵宴荔也顺势杀掉，对大王、对我大秦的未来，都将会是一件好事！”

    当下，孟朗挑了两个机智的幕僚，命令他俩，从今天起，就开始严密监视蒲独活等人的动向。

    ……

    蒲秦的东境，平阳郡外。

    一处高地上，站着十余人。

    从这处高地向西极目远眺，可以看到如带的汾水，向北、南、东三面顾视，都是辽阔的原野。

    这个时候，高地附近的原野上，扎了十余座大营。

    每个大营彼此相隔一二里。

    大营有兵营，有民营。
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