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    秦淮河南岸乌衣巷内，有一位老人从宅院里走了出来，身旁伴着一位四十岁左右左右装扮精致的妇人，身后跟着四个黑衣家丁。

    看着河岸对面的光景，老人边走边边说道:“城中盛日之景，一年胜一年，着实百看不厌呐。”

    一旁的妇人看到了老人浑浊的眼中映射的光辉，笑着说道:“没有老爷日日夜夜的操劳，哪有江宁城的今天啊。”

    对于妇人的恭维，老人充耳不闻，慢步走上了朱雀大桥，将秦淮河以及沿岸街道上的风景尽收眼底，老人叹了口气，轻轻说道:“借着这盛世下的繁华，底下有多少的暗流涌动，不为人所知啊。”

    老人说着回头看了一眼，继续说道:“城中尽看人间烟火，城外方知民间疾苦。这盛世景象，华而不实啊。润州赵大人前日派人问我城中三教九流最近安分与否。

    而摩尼教最近甚是活跃，恐怕淮安花石纲被劫与之脱不了干系，不过圣上不追究，润州衙门倒也不愿出太多力，倒是杭州的几位大人对此关怀备至，想要追查到底，奇了怪哉。”

    与老人生活了十多年的妇人知道老人在思虑什么紧要之事，只是看着对岸的风景，不去打扰自言自语的老人。

    在桥上站了小半个时辰，老人眼中一亮，万千愁绪一息解开，随后笑了几声，精神抖擞的向河对岸走去。

    在朱雀大桥对岸远端的和兴街，徐子凌三人正齐肩走在热闹的大街上，徐子凌在左，叶青竹在中间，叶青荷在右。

    一路上，听着姐妹二人对着沿岸的风景或街边物件指指点点，对于女儿家的心思一窍不通的徐子凌，一时也插不上话。

    心思细腻的青竹发现了徐子凌的境况，偶而询问他一些可有可无的问题，缓解了他的尴尬。而叶青荷则至始至终没有和徐子凌说过一句话，有时视线交集，她都会睁大眼睛，瞪他一眼。

    对此徐子凌也只有无可奈何，当时的情况下，他也只是为了自卫。不过他也知道他那一脚的分量对于一个姑娘来说实在太大，被记恨在心也是情由所原。

    再往前走得几十步，只见一红色楼阁下围了许多人。原来是翠玉楼一红牌在抛花球，据说那女子还是翠玉楼十大行首之一，因而引得慕名而来的人堵了大门。

    不过并不是谁接到花球谁就能与美人一度春风，若非有名望、地位、才学的人，接到花球后，往往会被迎到楼中，予以重金，让其假装与美人一夜缠绵，实则独自一人在房中待到天明。这也是业内的潜规则。

    正走着，徐子凌忽然听到叶青荷说道:“喂，姓徐的，怎么不去抢那花球啊？”

    徐子凌淡淡道:“不去。要去你去。”

    也不管徐子凌，叶青荷狡黠一笑，松开了挽着妹妹的手，向那漾着红绿光芒的楼下跑去。

    叶青竹对徐子凌无奈一笑，却也不便跟着过去，毕竟那楼下围着的都是男子。

    而楼下众人见竟有一女子凑了上来，在旁边转来转去，一时间对着她议论纷纷。

    “你是哪家女子，怎的不知廉耻，跑来这地方作甚？”

    “见你模样想必是尚未出阁，怎可独自出来闲逛，家中长辈是怎地回事，也不严加管教。”

    “速速离去，毋在此处丢人现眼。”

    “……”

    听着众人对自己的指指点点，叶青荷满不在乎，抬起脑袋，大声说道:“管你们屁事！我帮我哥哥抢不行吗？”说着指了指徐子凌。

    旁边一身着白袍，文人打扮的男子闻言，轻喝道:“真是有辱斯文，此等风流韵事，哪有妹妹替哥哥争取的道理。”
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