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    半年之后，刘氏去世的悲凉气氛已经逐渐从聊斋中淡去，王鸿庆的父亲王塰通正式带着儿子上蒲家提亲。

    王塰通拱手作揖道：“久闻蒲家养女陈淑卿与我家犬儿王鸿庆彼此倾慕对方已久，今两人都已过了婚龄，在下特地带着庆儿来贵府提亲，只要先生肯将淑卿许配于庆儿，在下承诺，一定为两人举办一场风风光光的婚礼，并奉上丰厚的彩礼，不知先生意下如何？”

    陈淑卿此刻正躲在闺房内，贴着墙壁偷听堂屋里的对话，脸上不觉泛起了一股甜蜜的笑容。

    谁知蒲松龄只是还礼道：“承蒙王员外及公子看得起我家淑卿，只是，婚姻大事，还需从长计议，老朽一时不敢贸然答应。”

    王塰通只当是蒲松龄对聘礼心存疑虑，笑道：“呵呵，先生不必从长计议，在下已经将所有礼数考虑周全。成亲之日，王家一定如数奉上礼银一百零八两，迎送彩银十六钱，叩门彩银八钱，净增彩银十八钱，掌翰礼壹两，迎书彩银十六钱，可立字据为证！这样，先生可以放心了吧？”

    王塰通提出的标准已经远超普通人家，自认为成竹在胸，谁知，蒲松龄仍然推脱道：“都知道王员外家是远近闻名的大户人家，此番表态，已经全然体现了十足诚意，老朽深表感激。可是，老朽为人处世，并不看重钱财，实在是心有旁顾，难以从命。”

    蒲松龄的拒绝着实出人意料，王鸿庆和门后的陈淑卿均愕然不已，王塰通自然也是不解其意，只好进一步说道：“好，那我再奉上济南城内店铺一间，这我已是心中之底线，还望先生万万不要推辞！”

    蒲松龄叹口气道：“唉，老朽一把年纪，生死已是旦夕之间，又岂会在乎这些身外之物？今日几番拒绝王员外美意，实在是有难言之隐，也请王员外莫要坚持，让老朽为难。”

    陈淑卿听到此言，已经几乎要从屋内跳出来。

    王塰通见蒲松龄如此顽固，让自己大伤脸面，脸色阴沉地问道：“难道，先生是嫌弃我家庆儿面相不雅，配不上你家如花似玉的淑卿？”

    蒲松龄一听，赶忙赔礼道：“哪里哪里……若能与王员外结为亲家，这方圆十里之内，谁不是可望而不可及？问题不在于贵方，都是我蒲家的错……唉，一言难尽，王员外还是请回吧。”

    “哼！”王塰通折了面子，气不打一处来，拂了拂衣袖，招呼王鸿庆道，“我们走！”

    “喂，爹爹……”王鸿庆还想争取些什么，却见王塰通头也不回地往外走去，也只好深深叹一口气，跟着离开。
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