晚餐时分，有人来敲门，只见一个小和尚手里端着两碗斋饭进来，招呼二人用膳，后面紧跟着释然方丈，进门便道：“两位施主远道而来，本应盛情款待，可弊寺如今亦是能力有限，只能备些粗茶淡饭，照顾不周之处，还望两位多多海涵。”

    蒲子轩起身说道：“佛门净地本就应当一切从简，我们何德何能劳烦方丈费心。”按照他平日的习惯，肯定会顺手给个银子作为饭钱，要些好酒好菜，但料想这方丈也不会收取，便也只好陪着客套。

    释然方丈又看看陈淑卿：“陈施主用药后伤势可有好转？”

    陈淑卿活动活动手臂道：“方丈的膏药实在是灵丹妙药，已经好多了。”

    “那就好，记着晚上睡觉之前再用一次药，明日定可好一大半。”

    待小和尚离去，释然方丈坐在床沿，面对二人问道：“蒲施主年纪轻轻便已觉醒净化之力，实乃罕见，可否告知老衲你究竟是何身份，如何习得这净化之力？”

    换作旁人，蒲子轩绝不会轻易告知真相，然而释然法师德高望重，断不会将他的事情到处闲话，此地也无外人，既然需要他的协助，自然也应坦诚相告，便和盘托出：“实不相瞒，我的祖上，正是有名的净化使者——柳泉居士蒲松龄先生。旁人只知他是作家，方丈既然知晓净化使者的存在，想必对柳泉居士也不会陌生。我祖上流传下来一块琥珀，里面装有蒲松龄的遗物，我日日佩戴，便在不久之前，与妖怪的作战中觉醒了这净化之力。”

    “阿弥陀佛。”释然方丈叹道，“原来施主是柳泉居士的后人，难怪能有此造诣。这净化之力极难习得，老衲作为一寺之住持，世人皆道老衲是得道高僧，却不知老衲不管如何努力，皆无缘习得此种神力，无法亲自去降妖除魔，实在是惭愧，惭愧啊。”

    蒲子轩安慰道：“方丈何出此言？就我所知，能否获得净化之力，全凭天之注定，即使蒲松龄的九代后人早已枝繁叶茂、遍布天下，也只有我有幸获上天之错爱，这绝非方丈之过。”

    释然方丈道：“是天之注定还是可修炼所得，老衲实难定论，但要想成为净化使者，光修炼定然不够，每个觉醒之人，往往先会经历极大的痛苦，在机缘巧合之下，突然觉醒。这个观点，老衲是有依据的。”

    蒲子轩立即想到当日与那狼人作战，被人殴打，又险些被白发女妖所杀，均是生关死劫之际，想想方丈说的亦有道理，便问：“那，方丈是如何了解净化使者的存在？”

    释然方丈道：“既然施主是柳泉居士的后人，必定是正义宽厚之士，那老衲也不妨以实情相告。说来话长，这嘉定府自古为妖孽作乱之地，尤其是这三江汇合处，实在是各种水怪的藏污纳垢之所，每年不知多少无辜百姓葬身于此。唐代上元初年，一位十二岁播州子弟来到这凌云寺，本只为修身养性，却见此地经常发生水怪毁船伤人的惨剧，伤心不已，便在二十四岁时离开师门，游历天下遍访名师，寻求除妖之道，这便是后来凌云寺的住持——海通法师。”

    蒲子轩点点头：“田大爷也给我们讲过这大佛的粗浅历史，说大佛便是海通法师所修建。”

    释然法师道：“正是如此。海通法师经高人指点，知道了净化之力的存在，便苦苦修炼，企图成为净化使者，然而十多年过去了，他已近不惑之年却未能觉醒，异常自责，感叹浪费了光阴无数，便放弃修炼，四处化缘，于三十九岁时在三江汇合之处修建大佛，希望佛法能镇住水怪。然而，地方上的贪官污吏，见财起意，以海通擅自建佛、破坏风水为由，存心敲诈钱财。

    一日，那嘉州郡守听说海通手里有一大笔钱财，便带了一大批随从前来讨要。海通法师断然拒绝，斩钉截铁道：‘自目可剜，佛财难得！’那郡守不相信海通法师有胆量挖出自己的眼珠，便挑衅道：‘那你就挖出来看看！’面对厚颜无耻的郡守，海通法师端起一只铜盘，毫不犹豫地挖出自己的一只眼珠放在上面，默默地举到郡守面前，吓得那郡守仓皇逃离。”

    蒲子轩感叹道：“不愧是高僧，其气节气吞山河，实在令人钦佩！”

    陈淑卿也说道：“能忍人所不能忍，必能成人所不能成。海通法师此举，定然会换来凌云寺的大气象。”

    释然方丈点头道：“陈施主所言极是，海通法师虽然失去了一只眼睛，但正是这起事件刺激了他，让他的净化之力在一夜之间觉醒。”

    蒲子轩惊讶不已：“海通法师果然是净化使者！那这大佛身上一定带有净化之力了。”

    释然方丈道：“然而一千多年过去了，再强的净化之力也会消退，如今这大佛，只是个普通的佛像，唯一还有点神性的是，这大佛但凡遇到国破家亡的乱世，便会闭上眼睛，一逢盛世，又会重新睁开，一千多年来睁眼闭眼，已经不知道经历过多少轮回。十多年前，自从太平天国暴乱开始，这大佛又闭上了双眼，再也没有睁开。”

    蒲子轩叹道：“我虽相信科学，不信佛法，但这世上确实也有众多难以解释的现象，需要世人去探究。好，方丈大师，这大佛的谜团我解开了，那么那凤洲岛上的符咒又是怎么回事呢？”

    释然方丈道：“海通法师虽有净化之力，但自身已老，知道有生之年不能完成大佛的修建，也无法降遍嘉定府的妖怪，便着力培养了一批净化使者为徒弟，师徒几代人花了近百年的时间才建成大佛，也将三江之内的妖怪除了个干净，但海通法师说世间的妖孽太多，倘若百年千年之后此地妖怪重新作乱，又怕到时没有净化使者，便制造了九九八十一张封魔符，藏在大佛的耳朵里。如此一来，有大佛保护，其符文上的净化之力足以保存两千年，但海通法师又怕被坏人利用，便只将此秘密由住持代代相传。岛上的封魔符，正是其中八张，两位施主切不可将此秘密告知外人。”

    蒲子轩应道：“明白了，方丈信任我，才将秘密告知于我们，我俩自当严守秘密。”

    释然方丈道：“那现在，还望两位亦能回应老衲的关切，那封魔符只会防止妖怪进出，对常人和净化使者无任何效力，为何让两位如此为难？”