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    外祖父家在定州，并非什么达官显贵，而是一个普通的小士族。

    赵家与郑家是世交，父亲与母亲是从小就定下的亲，后来父亲高中进士，参军建功，外祖父家借着姻亲之便，两个嫡亲舅舅都做了官。

    外祖父家人丁兴旺，这在大舅身上最能体现，先后纳了六个妾氏，生了四个儿子三个女儿，大舅母陈氏是大舅的正妻，而昌浩表哥则是大舅的嫡子。

    因为父亲常年外出征战，赵如萱去外祖父家的次数并不多，最令人印象深刻的就是那些嫡出庶出的表兄表妹，让人眼花缭乱。

    赵如萱不善应酬，所以每次去外祖父家，都不怎么出门，她不想掺和进那些明争暗斗之中。

    至于昌浩表哥，见的最多，因为是住在大舅母的院子里，印象中是个身材消瘦的人，谈吐倒是彬彬有礼，只是他看人的眼神不在实处，让人感觉不舒服。

    其实母亲的打算她早就察觉到了，这从大舅母待她的态度中就能感觉到，上次为外祖父庆生，赵如萱特意让小兰私下跟府中丫鬟仆人打听，结果却不太好。

    昌浩表哥确实醉心学业，十二岁就下场考试，考了七年，却连个秀才都没考上，表面上用功苦读，其实院子里已经有了两个通房，就这还常常打着交友的名头流连于烟花之地。

    这样的男子，连小兰都看不上，又怎能托付终生呢？

    与他相比，赵如萱倒是挺喜欢二舅舅家的昌珉表哥，十八岁考中秀才，二十一岁考中举人，性格虽然木讷些，但为人中正亲和，待人真挚。

    当然，这个喜欢，是亲人之间的喜欢，并不掺杂男女之情。

    她跟母亲提起，母亲却不信，她一直觉得昌浩表哥挺好的，而且大舅母不是外人，若自己嫁过去，定然不会受人欺负。

    可是女子婚嫁，仅仅是为了不受欺负吗？

    “萱儿，娘说的你可明白？”薛氏轻声询问。

    赵如萱攥紧手心，一时心如乱麻，目光掠过看向窗台，突然道：“母亲，今日徐世兄带我赏菊，说菊花可以泡茶，能清心明目，等女儿把花瓣晒干之后，送给母亲尝尝可好？”

    薛氏微愣，惊讶的看着她。

    赵如萱低下头，两只手紧张的绞在一起，心中满是忐忑。

    薛氏眼中浮现一丝复杂，摸了摸她的头，叹道：“好啊！”

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