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    “少郎君您……”被任琮的怂样，气得连连跺脚，任全低声抱怨。然而，想到对方对修行的痴迷，他又不忍心把话说得太重。只好将头转向众人当中面相最凶恶的疤瘌脸任七，低声吩咐，“小七，你去！”

    “我？好勒！”任七痛快地答应了一声，撸胳膊挽袖子跃跃欲试。然而，才将袖口挽到一半儿，他却又飞速倒退而回，“少郎君，还是你来为好。大师识文断字，又生得白白嫩嫩，一看就是位贵人。属下连自己名字都不认得，这一巴掌打下去，早晚会遭天谴！”

    “你个瓜怂！”任琮气得飞起一脚，将任七踹了个大屁墩儿，“平时那份虎嗤劲儿都哪里去了？！关键时刻，居然连个娘们都不如！”

    “少郎君，贵贱有别，贵贱有别！”任七爬起来，一边讪笑着后退，一边作揖求饶，“就张大师这长相，这份白净劲儿，长安城内有几家能找得出来？少郎君打他，那是治病，他醒来之后肯定不会跟少郎君计较。而在下打他，就是以下犯上。万一张大师认真起来……”

    “滚！没胆子，就滚一边儿去！”任琮知道对方说得是实话，无可奈何地呵斥。

    长安城内，自打大唐高祖那会儿起，等级和秩序就极为分明，寻常人轻易不敢逾越。而小张大师身上的穿戴，皆世间罕见之物。人又长得白净贵气，还能写得一手好字。即便不是出身于大富大贵之家，也应该属于官宦或者地方名门之后。

    身为奴仆的任七动手打他的耳光，无论出于什么原因，都有以下犯上之嫌。过后小张大师不追究还则罢了，若是追究，任七肯定吃不了兜着走！

    而任琮虽然身为少东家，在这种事上，也不好给任七求情。除非，除非他自己豁出去跟小张大师翻脸，不再指望从对方那里学到任何东西！

    想到此节，任琮也不再指望手下人替自己代劳了。任七没胆子打张大师耳光，任四，任五，任六也是一样。至于任全，虽然地位稍高一点儿，打了同样是以下犯上。

    将左右手互相握几下，任琮咬紧牙关，再度将右胳膊高高地扬起。正准备对着张潜的左脸狠狠抽下去，却赫然发现，对方竟缓缓抬起了头，双目之中，不再带有半点儿迷茫。

    “大师，张兄，你好了？！”刹那间，任琮喜出望外。赶紧收起胳膊，满脸讨好地大声询问。

    问过之后，他才又意识到，自己的话，对方未必听得懂。赶紧又蹲了下去，抓起石头龙飞凤舞，“张兄，方才何故失魂落魄？急煞任某了！”

    “没事儿！”张潜强笑着向任琮抱了抱拳，然后再度捡起石子，缓缓写道。“先前酒喝得稍急，在下失态了，还请任兄见谅！”

    这一行字，用词未必准确，但意思却表达得足够清楚。任琮看到后，愈发确定他的痰症已经好转，无须自己再冒险打他的耳光，顿时觉得全身上下一片轻松。抓紧石子，快速补充，“无妨，张兄客气了！山雨欲来，张兄可愿与任某结伴下山。任某家的庄子，就在香积寺西北五里远。”

    刚一见面儿就拜师，肯定太唐突了，被“高人”拒绝的可能性也极大。所以，任琮故意留了个心眼儿，先把“张大师”请到自家庄子里，好酒好肉伺候起来。等对方对自己有了好感，再提拜师的事情，届时，想必能够水到渠成！

    然而，非常遗憾的是，如此诚心的邀请，竟被对方毫不犹豫地拒绝了。只见后者又笑了笑，用残体字，在地上缓缓写道：“初次谋面，不便叨扰，任兄勿怪！在下还想请教一事。今夕是何年？哪位圣人当政？”

    这是张潜能从他自己学过的古文和古诗词里，找到的最恰当的语言。熟料想搜肠刮肚地写出来后，却让任琮好生失望。半晌，才非常用力地写道：“是神龙三年，也景隆元年。当朝圣人，讳显！大师，晚辈那是诚心相邀，万望大师勿嫌寒舍简陋！”

    也不怪任琮少爷脾气发作，从小到大，他听说过迷路的，却没听说过迷年的。
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