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    正八卦得热闹之际，耳畔忽然传来了一阵清脆的铜锣声。紧跟着，众老汉就看见有个额头上裹着绷带，人高马大的家伙，在一群家丁们的前呼后拥下走进了村子。从第一家开始，挨门挨户开始敲门，转眼间，就将全村的狗全给惹得叫唤了起来。

    “怎么回事儿？那个人高马大的家伙，不像是死崔啊？！张家的家丁，怎么归他管了？”赶驴的老汉被吓了一跳，瞬间将自家脖子伸得老长，就像一只受了惊吓的大鹅。

    “还能是怎么回事儿，又来催佃租了呗！崔管家昨天办事而不利，给东家打发了。这回换了个新管家，新官上任三把火！”

    “怪不得王家老二被打得那么惨，原来是昨天夜里，老王家被张庄主算了总账！”

    “坏了，我家的佃租还没交呢！我得赶紧回去支应着！”

    “我的也没交呢，本以为看看老王家的情况，能多拖个三五天……”

    ……

    众庄户们扯八卦的好心情，瞬间消失得无影无踪。纷纷招呼起各自家里头的牲口，慌手乱脚朝村子里头跑。眨眼间，就跑了个干干净净。

    只剩下晚秋的太阳，依旧像先前一样照在河面上，清冷而又宁静。

    “这位大嫂，你先别哭，别哭，我今天不是来催佃租的，真的不是！”同样清冷的秋日下，头上裹满了绷带的任全，却被晒得口干舌燥，“我家庄主真的说了，要所有佃户，以工抵租。从明天起，只要去庄子上干活，管两顿饭，再给五个通宝做工钱。先拿工钱抵佃租，按五个通宝一斗粟米折算。等佃租和工钱折算清楚之后，剩下的钱，就可以自己带回家！”

    “真的？”那家中欠了佃租的农妇无法相信世间还有这种好事，含着满眼的泪水，大声追问。眼角的余光，忽然看到自家尚未成年的女儿，慌忙转过身，将女儿推进了屋门，“我家丑奴儿不去，我家丑奴儿已经许了婆家，要在家里头学针线。管家，行行好，您老行行好。我家男人去城里头找活去了。您只要再宽限两天，不，等他回来，我马上让他去交租子！”

    “这都什么跟什么啊？哪个要拉你家丑奴儿了。我家庄主需要人手修渠，排涝，还想要修一修村子里的路！”没想到自家庄主一番好心，居然被佃户们当成了驴肝肺，任全气急败坏地跺脚，“我可告诉你，过了这个村儿，就没这个店了！你家男人爱去不去！”

    说罢，喘着粗气转过身，直奔下一家农户。才走出三五步，身背后，却忽然传来一声妩媚的呼喊，“管家阿爷，管家阿爷，等等，等等。”

    “啥事儿？”任全迟疑着转头，恰看村口先前接到自己通知的第一家的主妇，拎着个陶壶从远处跑了过来。身背后，还跟着一个穿开裆裤的小男孩。

    “管家，管家喝水，喝水！”那农妇生得膀大腰圆，却故意做扭捏状，左手放下一个陶碗，紧跟着，右手拎起陶壶，将陶碗倒了满满。

    随即，她又把陶壶也放下了，双手将陶碗举到了自己的眉梢，“大清早就让您老这么辛苦，这，这点茶水，给，给您润润，润润嗓子。”

    “行了，有啥话，你直接说吧，我还赶着去下几家呢！”任全瞧了一眼陶碗边上黑漆漆的污渍，皱着眉头摆手。

    “您老看啊，我虽然是个女人。可我阿爷从小就那我当男人使唤！”那农妇立刻放下了陶碗，开始活动自己粗壮的胳膊，“我也去上工行不？跟我家男人一道儿。管家您放心，我绝不偷懒。男人能干的活，我保证干得比他还多！”
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