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    “什么？！”张潜大惊失色，向张若虚拱了下手，拔腿就跑。

    “站住，郭家二郎都搞不定的事情，你去了有什么用？”那张若虚，却以与年龄极不相称的敏捷，一边拉住了他的胳膊。

    ”世叔！”唯恐将对方扯倒，张潜挣扎得不敢太用力，只好瞪圆了眼睛抗议，“那是我家，郭二在我家里头跟人打起来了，对方肯定是冲着我……”

    “郭家二郎表面上看着鲁莽，其实胸藏沟壑！”张若虚不肯松手，只管跟他大眼而瞪小眼儿，“他既然敢动手打，肯定考虑过了他家人能否兜得住。即便没考虑，两军交战，连敌人是谁都不知道，也不该你是这做主将的亲自出马！”

    后半句话，可是说到了关键处，不由得张潜不停止了挣扎，“世叔，你说，今天来的只是个小卒？”

    “老夫不确定，但是，你总得先弄清楚了对方是谁再说！”张若虚松开手，冷笑着摇头，“你初来乍到，又能得罪几个人？眼下来找你麻烦的，估计不是为了那救命的丹药，就是为了这几天弄得满长安女人都趋之若鹜的六神花露。”

    这是他凭借以往官场经验，而做出的判断。否则，实在解释不清楚，好端端的为何有人会打上门来找张潜的麻烦。谁料，话音刚落，就听见任琮大声否定，“不，不是。世叔，大师兄，那人是渭南县的工房书办。不是为了六神花露来的，是要拉大师兄去应劳役！说渭南县今年冬天要修渠排涝，大师兄已经独立门户，要充当本里之役长！”

    “工房书办？”这回，轮到张若虚茫然了，紧皱着眉头低声追问，“一个小小的胥吏，哪来的胆子故意刁难本地士绅？他是新来的么？还是你们今年缴纳田赋之时，没把代役的庸钱也交上？”

    大唐自立国以来，就施行租庸调制度。近几年朝廷对外很少用兵，对内也施行无为而治，所以各地官府，都很少再抽调百姓去服力役。官吏们也愿意让百姓按照每天绢三尺或布三尺七寸五分的标准，抵偿每年必须服的役期。

    张若虚年纪已长，又是致仕荣养的官员，自然不用担心服役。而寻常乡间富裕人家，为了不受罪，也会每年在缴纳田赋之时，主动将力役钱，即庸，一并交给官府。在他想来，虽然张潜初来乍到，对大唐的各项规矩都两眼一抹黑，但有郭怒和任琮两兄弟帮衬，总不该在这上面出了纰漏才是。否则，郭怒和任琮这两个做师弟的，也太不用心！
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