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    那少年手提灯笼，走在前头，穿过了偌大的院子，来到一个客厅前，侧身摊手道：“二位请进。”

    杜荷和曹小金走了进去，客厅很小，似乎是被改装隔断过。

    灯光下可以看到一个青衣人跪坐在那里，一动不动，灯光映照他的脸，看上去很年轻，不超过二十五岁，长得一脸严肃模样。

    杜荷刚唱喏行礼，曹小金直接拉他坐下，在他耳畔低声道：“这里不用讲什么礼数的。”

    杜荷和曹小金刚坐下，对方开口了：“曹先生，好久不见。”

    曹小金点头笑了笑：“是啊，有一年多未见了。”

    “你向来无事不登三宝殿，此次来找我，所为何事？”

    曹小金摊手指着杜荷：“是我的东家有事要找你。”

    “你居然拜了东家？”青衣年轻人微微耸眉，一脸讶色地望着杜荷。

    杜荷微笑颔首，道：“在下杜荷，初次见面，幸会。”

    青衣年轻人道：“来我这里求事的人，进来先蒙面，更不会自报姓名，因为他们所求之事，大多不怎么光彩，你如此坦荡，想来所求之事，见得了光。”

    杜荷点头笑了笑，道：“听曹小金说，阁下姓甄？”

    “在下甄剑。”

    “甄……剑……”杜荷觉得这名字有点……烫嘴。

    干笑了两声后，杜荷又道：“听闻阁下武艺非常不错？”

    甄剑点了点头：“的确很不错。”

    杜荷闻言有点尴尬，这人也太不谦虚了，要不是曹小金竭力推荐，就瞅他这傲娇劲，杜荷早就转身离开了。

    杜荷干咳了一声，缓缓道：“我此次前来，是想邀请你做我的贴身护卫。”

    甄剑闻言顿时摇头：“只怕要让阁下失望了。”

    “为何？”杜荷摊手道，“你有何要求，尽管提出来。”

    甄剑道：“你的事迹，我早有耳闻，让我做你的爪牙，欺行霸市，欺凌弱小，你找错人了。”

    杜荷道：“你放心，我已洗心革面，再也不是以前那个纨绔少年了，眼下有人要杀我，我只是想请你这位高手保护我而已。”

    “那也不行。”甄剑道，“我最擅长的是杀人，保护人……并非我所长。”

    他顿了顿，又道：“我生性洒脱，不喜拘束，让我听命于人，实难从命。”

    杜荷道：“我奉你为上宾，对你礼遇有加，在外人面前，你只需对我行礼唱喏，私下里……大家就像朋友一样相处，我绝不会让你受委屈。”

    “不用说了。”甄剑道，“大丈夫生于天地间，岂能居于人下，这太违背我的性情，我做不到。”

    曹小金这时忽然用力咳嗽一声，道：“杜少朗，你就莫要强求了，甄剑不会跟你走的，他在这里收养了三十多个少年，最小的七岁，最大的才十四，你若是将他带走了，谁来照顾这群小娃。”

    杜荷闻言双眼一亮，聪明如他，自然知道了曹小金实在提醒自己，赶忙道：“这群孩子，我来帮你养！无论男女，全都接到我府上去，他们每日都能看到阳光，我还会请教书先生叫他们断文识字，而且，这群孩子，仍旧归你管教和差遣，待他们长大，愿意在我府上做部曲的，就在我府上做部曲，我会给他们优厚的酬劳。”

    甄剑听到这番话，明显表情发生了变化，杜荷见状暗喜，知道这事有戏了。
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