考虑再三，耿傅还是写了一封书信，连夜送给任福。信中无非老调重弹，让任福放弃进攻天都山的计划，尽快带大军到镇戎军，组织各堡寨共同拦阻天都山中的党项大军。这是出发前韩琦定下的方略，也是徐平重新强调过的。

    信送到张家堡已经是半夜，任福顶盔带甲，在官厅中款待前来送徐平军令的另一位沿边都巡检向进，走马承受赵正、任福的儿子任怀亮和常鼎、刘肃作陪。送信兵士被带进官厅，叉手唱诺，献上耿傅的书信。

    任福展开书信看了，大笑道：“耿参军着实小心，这个时候还送书与我，再三属咐不可违了徐都护节度，尽快带兵去镇戎军。他读的书是多一些，却太过小瞧洒家！徐都护何许人？不到两年，一战而灭禹藏花麻，数败党项大军，就连昊贼也只能望风逃窜！我们战场上拼杀的人，最敬的就是这种好男儿，又岂会在这个时候淘气！”

    随手把耿傅的信放到案几上，任福笑着摇头。

    赵正道：“耿参军受韩招讨嘱托，小心些也是理所应当。此一战有徐都护作主，众将一起用命，必能把昊贼歼灭于天都山！”

    任福郎声道：“承受此话说得是！此次有徐都护主持，三军用命，必能一战灭昊贼！”

    说完，举起杯来，与众人一起一饮而尽。

    任福数十年间从小卒做到一路之帅，对军中事务无比熟悉。看了徐平的来信，他心中最少明白两点。一是高大全攻天都山必胜，哪怕元昊大军不出天都山，也挡不住高大全和张亢的进攻。再一个元昊基本没有了从萧关去韦州的可能，他惟一的生路，是东去天圣寨一带，循山中道路回韦州。有这两点作底，元昊南下瓦亭川就绝无可能，不然就是自投罗网。任福这一路再去得胜寨已无意义，只要聚集兵马于镇戎军，支援天圣、乾兴诸寨和彭阳城，挡住元昊东去的道路即可。吕夷简手札，不但是给泾原路，同时也发到环庆路，一样要他们立即出兵支援天都山，则环庆路来的兵马刚好挡住元昊东去的道路。

    这种形势之下，甚至壕沟以北的刘璠堡、养马城和定川寨都可以放弃，把兵力集结起来，在环庆路兵马挡住元昊去路的时候，从后面攻击。不过任福还没有这个觉悟，无故弃城是他不敢做，也想不到去做的。

    两军决战的时候，手中掌握的机动力越多越好，非对战局有直接影响的地方，能够暂时放弃就放弃，集中主力与敌决战。这一点是宋军欠缺的，前线将领没有这个魄力，制度也不允许。前线兵力过于分散，往往被敌人抓住机会各个击破。

    战争是守地还是歼敌，往往让指挥者无所适从。宋军从制度上来说，是倾向于守护地方的，非是大胜，不足以抵消城寨失守的罪责。这是从制度里带出来的毛病，短时间改变并不容易。徐平坚持要把机动兵团跟地方军队分开，而且统兵官不再兼任地方职务，这是原因之一。这一点，是任福做不到，也想不到去做的。

    这一顿酒筵直到黎明才散，任福自回后衙歇息。战局趋向明郎，任福枕戈待旦，连盔甲都不去，专等着到镇戎军会集各部，候元昊出天都山后厮杀。

    东方现出曙光，太阳还没有升起来，清晨的风冰凉刺骨。张家堡周围喧嚣一片，堡内堡外的军营纷纷收拾行装，准备前往镇戎军。

    正在这时，几骑快马迎着朝阳，风一般地向张家堡急驰而来。见到他们大宋旗帜，堡外的宋军不敢拦截，任凭他们径真到了堡门外。

    在寨门外勒住马缰，一个将领焦急地高声道：“三川寨监押刘钧，求见副部署！”

    张家堡离三川寨不远，守门的小校见过刘钧，不敢怠慢，转身入堡急报任福。

    任福已经醒来，草草洗漱罢了，带上兜鍪，收拾整齐，准备升帐启程。听到小校急急来报，不由皱眉道：“徐都护钧旨，我们这一带的大军都到镇戎军会齐，这个三川寨的监押这个时候来找洒家做什么？——不好，莫不是昊贼出山了？”

    想到此节，任福不敢怠慢，忙吩咐带刘钧来见自己。刘钧一身戎装，由于路上跑得太急，背上被汗水湿透了，清晨的寒风中格外难受。随着着任福的亲兵到了官厅，叉手唱诺。

    任福一双虎目看着刘钧，沉声问道：“你来得紧急，莫不是有了昊贼的消息？”

    刘钧叉手：“大帅言中，末将此来，正是报警！昨日番贼大军出了天都山，突然围住了刘璠堡。本寨王寨主得了消息，点齐兵马前去救援，不幸中了番贼埋伏，力战而亡。番贼来得势大，三川寨内兵马不多，末将不敢自作主张，特来见大帅！”

    任福的脸色一下沉了下来，一时沉默不语，让刘钧心中紧张不已。

    过了一会，任福断然道：“你且回寨，如果刘璠堡再派人来，让他们弃堡入你们寨中即可。我这里便点齐大军，前去三川寨！你们寨子与怀远城、镇戎军连成一体，阻住番贼南下道路，不容有失！王寨主已殁，你权寨主，组织人手防贼，不得有误！”

    听说任福要带大军前去，刘钧悬着的心才算落了地，忙叉手应诺。党项军队的攻城能力不强，哪怕用数万大军围攻一处小寨，也不是一天两天能够攻下来的。只要任福带着大军前去三川寨，就能保住那里不失。至于刘璠堡，因为位于壕沟之外，救援不便，就只能放弃掉了。曹玮的壕沟是依秦长城而建，横亘在宽阔的谷地上，一城一沟，隔绝来往。

    送走了刘钧，任福唤过自己的儿子任怀亮来，对他道：“适才三川寨来报，番贼大军已出天都山，围住了刘璠堡，前去救援的三川寨王寨主中伏身亡。依我想来，番贼在刘璠堡逗留，必然是存着围住那里，设伏而待援军的心思。若是派兵去援，正中番贼奸计。更兼那里在壕沟之外，我军前去甚是不便。我意已决，放弃刘璠堡，力保三川寨。我这里点齐周边兵马，一会便启程前去三川寨。此与徐都护方略稍有出入，为免耿参军疑虑，你这便就去镇戎军，向他亲口说明此事。我写一封书，你这便就带着启程！”

    任怀亮叉手应诺。子弟在军中，便就是做这种事的，什么亲信都比不上他们可靠。任福与耿傅的矛盾主要是不信任韩琦，徐平插手指挥，这一点也就不存在了。