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    马里齐奥名下有若干庄园，最近为了现金卖掉了几处，其中就包括他最得意的一座。

    也就是曾经召开五只手会议的场所。

    两周后正式转手，他们要在那之前离开。

    柯林坐在主建筑大厅的沙发里，望着庭院里那些观赏用的果树。这样的庄园需要不少人料理，泳池中的喷泉已经关闭，几天的功夫，上面已经飘了不少落叶。

    上一次他来到这里时，还只是卢卡边的一位无名小卒，五只手的任何一位族长对他来说都是需要仰望的人物。而现在，他已经与马里齐奥平起平坐。甚至手中的权势还要隐约超过对方。

    佣人们来来去去，仍在清理庄园主楼中的陈设。那些名家画像，雕塑以及来自异国的纪念品。马里齐奥花了几十年精心安放他们，就像布置私人博物馆。所以光是小心拆出来装箱封存，也需要耗费上几天时间。

    面对与自己地位持平的柯林，“大老板”反而松弛了下来。佣人们在忙碌，他却突发奇想地喊来了自己的孩子，在对方不解的视线中，伸手解开了他的鞋带。

    半个小时后。

    “还是学不会吗？系个鞋带。”

    马里齐奥抱怨着，眼神和脸上却带着笑意。

    “这头到那头，那头到这头……哎呀。”

    那孩子和马里齐奥很像，微胖，穿着小巧的黑皮鞋，长长的鞋带是散开的，他已经埋头系了很久。肥嫩的手指上还没发育出足够的肌，动作非常笨拙。

    马里齐奥很少留意这个孩子，只是隐约记得他不会系鞋带，没想到几年过去了，还是学不会。

    “不久他自己就会了，也不用现在着急。”柯林说：

    “没有哪个成年人不会系鞋带吧？学会只是时间的问题。”

    这本来是一句无心的安慰话语，却令马里齐奥沉默下来。

    “是啊，只是时间的问题。”他没什么表地说。

    却也是最无解的问题。

    马里齐奥成婚太晚，所以孩子还很年幼。

    原以为自己有充足的时间，去等待他慢慢成长，直到成为一个合格的族长，再将卡鲁索家族交到他的手上。

    但现在看来，已经来不及了。

    卡鲁索家族在这次乱中承担了最多的损失，无论人员还是财物。急速衰落到了和第二席的巴拉因近似的程度。

    尤其是“士兵”阶层，他们分布在数十个哨点和职业军人交火，最后只有十余个守了下来，其他的都死伤过半，在溃逃途中又被进一步屠杀，减员达到七成。

    更致命的是，马里齐奥耗空了手上的现金，能买的都卖了，只剩一些短时间没法出手的资产。

    显得像一块肥硕又迟缓的。

    可以预见的是，卡鲁索家族已经没有宽裕的实力，去等待族长的孩子长大成人了。

    因为其他家族绝不会放任它缓缓衰弱下去，而是会乘它还剩有一些价值的时候一拥而上，清算旧债。

    “柯林……”

    马里齐奥望着正在和鞋带鼓劲的年幼孩子，若有所思：

    “如果以我的名望，配合你的实力，你有兴趣……”
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