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    “岛田，我问你——你要怎么整治这块地方？”

    “将所有的官差调来，夷平这里的每座棚屋、赶走住在这里的所有人吗？”

    “那也只是把这些人的家给摧毁了而已。”

    “想办法让这些人能够像普通人一般可以在大道上昂首挺胸地大步走——这才是正途。”

    “只可惜啊……即使是江户幕府初开、能耐处于最鼎盛时期的京都府，也解决不了这个问题。”

    “只能任由秽原存在着，让这些没有归处的人最起码能收容他们的地方。”

    听完牧村的这番话，岛田不再说话，只微微垂首，不知在想些什么……

    “我们到了。”牧村轻声道。

    绪方朝牧村的前方望去。

    只见前方坐落着一栋和周围的破旧棚屋格格不入的漂亮屋宇。

    牧村大步走到这栋漂亮屋宇的大门前，然后敲响了大门。

    “因心大人！是我！牧村弥八！”

    牧村的敲门声刚落下，大门被缓缓拉开。

    拉开大门的人，是一名年纪大概在20来岁左右的年轻人。

    但这名年轻人似乎患了侏儒症。他的身高还没有大释天高。

    “剑龙？”侏儒的眉头缓缓皱起，“2年前你无声无息地在京都消失。我们都以为你死了呢。”

    “虽然身体完好无恙，但从某些方面来说，我也和死了差不多了。”牧村淡淡道。

    “进来吧。”侏儒将房门彻底拉开，然后领着绪方等人朝屋内走去。

    侏儒一直将绪方等人引到房内的客厅处。

    一名年纪大概在60岁左右的老人家，此时正端坐在摆设于客厅中央的矮桌旁。

    见着牧村后，这名老人的眉毛虽然轻轻一挑，但反应还算平淡。

    “好久不见了啊，剑龙。”

    “因心大人，好久不见。”牧村轻轻点了点头。

    “这2位是你的朋友吗？”被牧村唤作因心的老人看了一眼岛田和绪方。

    因心的视线最终在绪方的脸上定格。

    “……剑龙，你还真是带了一个不得了的朋友过来，这不是现在正被全城通缉的绪方一刀斋吗？”

    “因心大人，我此次前来，便是有事要拜托你。”

    牧村一边说着，一边抬手拍了拍绪方的肩膀。

    “请你帮我把我这朋友藏起来。”

    “帮你藏一个正被全城通缉的贼人？”因心呵呵一笑，“剑龙，你2年没回京都，难不成忘了我们秽原和京都府之间的不成文规定了吗？”

    “我们秽原从不收纳这些通缉犯——这是京都府任由我们秽原存在、并给我们秽原提供保护的条件之一。”

    “我知道。”牧村不假思索地说道，“但我也知道——因心大人你是一个有恩必报、绝不喜欢欠别人债的人。”

    “所以——”牧村的脸上此时浮现出一抹意味深长的笑意，“因心大人，来还我的债吧。”

    “4年前，若不是因为我的帮助，你早就被你的仇家给杀了。”

    “我可是还记得4年前你是怎么和我说的哦。”

    “你说——会不惜一切代价地帮我换上这天大的债。”

    “这份人情债，是时候还我了。”

    听到牧村的这句话，因心的眉头缓缓皱起。

    “……行吧。我就帮你把你的这朋友藏起，不过自此之后，我们两不相欠了。”

    “没问题。”

    “阿宫！”因心朝那名侏儒喝道，“去告诉‘吉屋’，让他们整个房间出来招待贵客！”

    “是！”侏儒大声地应和了一声后，便快步从众人的视野范围内离开。


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