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    红月要塞以南7里（约合现在的28公里），某片宽广的平原上——

    旭日从山的那一边升起，太阳像是无精打采一般，洒在被白雪覆盖的苍茫大地上的阳光极其黯淡，衬得这片平原上的幕府军大营更是气氛沉重。

    放眼望去，大营中的每名将兵都一副萎靡不振的颓废模样。几乎每个人都低着头，脸上没有半点笑意。

    营中到处都寂静无声——唯一的声音，就只有治疗伤员时，伤员们的惨叫声。

    大营的中央，一顶豪华的营帐中，军中众将集合于此。

    “人都来齐了吧？”

    营帐中，坐在首座上的松平定信环顾了一圈眼前众将。

    营中将领的数量，和以往相比，少了许多许多……

    “都来齐了。”就坐在松平定信不远处的一名将兵恭声道。

    松平定信点了点头：“那就开始军议吧。”

    “我也不跟你们说太多废话了。就直接跟你们讲正题吧。”

    “我们再收拢2日的残兵，2日过后，全军撤退，撤出虾夷地。”

    做事一向雷厉风行的松平定信，仅用言简意赅的3句话便让营中众将纷纷露出复杂、多样的表情。

    “撤退？！”某名头上包着厚厚麻布的年轻将领高声道，“老中大人！我们还没有输！我们现在已经集合了6000将兵！我们还有一战之力！我们还没有输！”

    惨败给绪方后，全军将兵可谓是一溃千里。

    幸好——松平定信及时现身了。他亲自出面主持残兵的收拢工作。

    及时挺身而出的松平定信，在稻森阵亡的当下，就如一根定海神针般安定了众将的心神。

    有了主心骨后，众将也渐渐恢复了该有的状态，各司其职，将被打散在各地的残兵收拢。

    数日下来，已成功收拢回来6000将兵以及些许被丢弃在路上的辎重。

    这名年轻将领的话刚说完，立即响起数道附和声：

    “是啊！老中大人！我们还能再战！”

    “前些日的惨败，只不过是被那个刽子手一刀斋给偷袭了而已！若是再战，我们定不会再重蹈覆辙！定能一战而胜！”

    “老中大人！让我们再战吧！”

    ……

    松平定信没有出声打断这些人的发言，只静静地将双手放在双腿上，右手食指有节奏地敲击着右大腿。

    任由这些将领慷慨陈词了一番后，松平定信才用平静的口吻说道：

    “再战？你们有好好看过现在收拢回来的这些残兵的状态吗？你觉得这样的部队还有办法再战吗？”

    松平定信用一句话，便让刚才扬言“再战”的这帮人噎住了。

    “全军士气全泄，若是再要求他们对红月要塞发起新的进攻，只怕会直接哗变了。”松平定信接着说，“而且——你们有想过辎重的问题吗？”

    “全军溃逃时，丢弃了大量的辎重，包括为数不少的粮草。”

    “凭我军现在的辎重储备，已不足以再让我军发动新的进攻了。”

    “趁着现在的辎重储备，还足够让剩余的这点军队撤回本土，赶紧撤退才是我们目前的最优选项。”

    松平定信的话音刚落，一道有些嘶哑的大喊陡然响起：

    “老中大人！真的就要这么撤退了吗？我们因刽子手一刀斋而蒙受了这么大的屈辱，真的要就这么撤退吗？”

    营中众人，包括松平定信在内，纷纷将目光集中到了这道大喊的主人——蒲生身上。

    从某种角度上来说，蒲生这段时间的经历，也算是因祸得福了——他作为会津军的大将，自被神渡打成重伤后，一直在大后方养伤，所以与绪方的奇袭完美地错身而过。

    在大军溃败后，身上伤势未愈的蒲生一直强撑着身子收拢溃兵，为溃兵的收拢立下了汗马功劳。

    因为是会津军的总大将，所以蒲生就坐在距离松平定信极近的地方。

    在众人将目光集中在他身上后，因情绪激动而脸颊涨红的蒲生接着高声道：

    “老中大人，我们目前为讨伐红月要塞已付出了巨大的代价！就这么撤退，我实在不甘心啊！”

    这些天，除了收拢残兵之外，松平定信也一直主持着伤亡的统计工作。

    普通士兵的伤亡难以统计，但将领的伤亡还是很好统计的。

    不算普通士卒与物资上的损失，光是将领上的伤亡就极其惨重……

    目前已确定的死于绪方剑下的有名有姓的大将，就有以稻森为首的9人之多。

    损失如此惨重，最后竟要无功而返——这实在是让蒲生感到难以接受。

    蒲生刚才的这番高喊，可谓是喊出了在场的不少人的心声。不少人在蒲生的话音落下后，露出哀戚或痛苦的表情。

    “……蒲生君。”松平定信淡淡道，“你的心情，我能理解。”

    语毕，松平定信抬起头，环顾了一圈周围。

    “诸位，我希望你们都能明白——我比你们在场的任何一人，都不希望这场合战失败。”

    “但事实就是如此残酷——我们已经战败了，不得不撤退了。再怎么不愿接受这个事实也没用。”

    蒲生张了张嘴，像是想出声反驳松平定信。

    但嘴唇张闭了好一会后，蒲生最后还是闭紧了嘴巴，一脸颓然地低下了头。

    “都散了吧。”

    表情仍旧古井不波的松平定信从马扎上站起身。

    “诸位接下来就继续按计划行事吧。”

    “再收拢2日残兵后——全军撤退。”

    说罢，松平定信率先背着手走出了营帐。

    松平定信刚出营帐，他的小姓——立花便立即迎了上来。

    “立花，我们走吧。”

    “是。”

    松平定信在护卫们的护送下，与立花一前一后地走在返回他们所住的营帐的路上。

    半途中，松平定信突然冷不丁地朝身后的立花问道：

    “立花，怎么？你也对我全军撤退的命令很不满吗？”

    “没有！”立花立即急声道。

    “立花。”松平定信转头瞥了眼立花，“你的表情都已经把你的所思所想给表露出来了。”

    “？！”立花一惊，抿紧嘴唇，缓缓将头埋低，“……老中大人，如果就这么撤了……待回到江户，只怕会有数之不尽的人会弹劾你啊……”

    “我知道。”松平定信将视线转回到前方，“毕竟此次的合战，是我力主发动并亲自督战的。等回去后，恐怕连天皇陛下也会跟着对我落井下石吧，毕竟我和天皇陛下的关系一直很差。”

    立花：“既然如此……”

    “即使如此，也得撤兵。”立花的话还没说完，松平定信便出声将其话头打断，“已经没有胜算的仗，就没有必要再打下去了。倘若剩余的部队尽墨，对幕府来说将是一场灾难。所以——收拾下心情吧，立花。”

    立花抬眸看了眼身前松平定信他那正坚定往前走的背影，眼眶缓缓红了起来。

    他一边强忍着不甘的泪水，一边咬牙切齿道：

    “都怪那该死的刽子手……！”
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