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    有些事情，发生在别人身上，和发生在自己的身上，给人的感受是截然不同的……蕾妮博士不由得开始回忆那些画面，并且想象那些人承受的痛苦转移到自己的身上，会是什么样的感受。

    她的呼吸顿时变得急促了起来，也不知道是心理作用还是别的什么原因，她感觉小腹处传来了阵阵坠痛，四肢更是开始不由自主地颤抖了起来。

    “噬肉蠕虫？啧啧啧……”先知再次摇头，“这可是来自伟大神明的恩赐，你怎么能将它和噬肉蠕虫那种渎神者制造出来的残次品相提并论呢？”

    “伟大神明的……恩赐？”腹部的坠痛已经转化成了难以忍受的绞痛，细密的汗珠从蕾妮博士的面部渗了出来，她很想把手伸进白大褂内侧的那个口袋——在口袋里面，装着一些随身携带的应急药品，其中自然也包括了止痛针这种在战场上极为常见的注射剂……她觉得，如果不给自己来一针的话，她真的有可能会被活活痛死。

    然而，蕾妮博士很快便发现，她的身躯早就已经失去了控制，四肢皮肤下的血管全都凸了起来，看上去就像是爬在身上的青紫色大蚯蚓一般。颜色深到近乎发黑的血液从她的鼻孔和耳朵里面缓缓溢了出来。

    异端教派的先知似乎在俯身对自己说着什么，和她却觉得对方的声音好像是从极远的地方传来的一样，只能听到一些模糊而含混的音节，至于话语的具体内容，则是根本分辨不出来。

    “我……我要死了吗？”蕾妮博士有些绝望地想道。

    不知道为什么，在这个紧要关头，她却在遗憾为什么先前柯岚没有接受自己的提议……

    如果自己怀上了那个人的孩子，那史密斯教授的研究数据也就不会显得那么重要了……自己也不会急着要赶回方舟，更不会和零号舰队的陆战队员们发生冲突……

    “我真的要死了吗……”她感觉自己的意识渐渐弥散了开来，她已经感觉不到自己的身体了，但也正是拜这种状态所赐，原先那足以令人崩溃的痛苦，此时也随着身体感官的消失而一道消失了。

    “不，你不会死。”原本还很虚无缥缈的声音突然变得凝实了起来，先知的声音直接在她的脑海里响了起来——有那么一瞬间，蕾妮似乎感觉到自己的思维和对方连接在了一起。

    “你不仅不会死，而且还将超脱人类躯体的桎梏，获得来自祂的力量。”先知的嘴唇蠕动着，声音却是直接传递到了半昏迷状态的蕾妮的脑海之中——如果这时候蕾妮的意识还能集中起来的话，她就会惊讶地发现，对方使用的，竟然是她们一直都没能破译得了的阿尔法文明的语言！

    而她，仿佛一息之间就掌握了听懂这种语言的能力……

    ……

    ……

    与此同时，远在上千公里之外，蕾妮博士意识涣散前还在惦记着的柯岚，则是刚刚结束了第不知道多少轮的战斗。

    佐菲娅·索玛的私人宅邸，主卧。

    柯岚光着上身坐在床上，背靠着厚实的、充满了货真价实鹅绒的枕头，双眼略有些呆滞地望着挂在对面墙上的油画。

    这幅油画的名字叫做《马背上的戈黛瓦夫人》，一个不着寸缕的美丽妇人骑在一匹白色骏马背上，然而街上却空无一人，所有的房屋都门窗紧闭，金色的阳光洒落在妇人白皙的肩头，仿佛为整个画面都镀上了一层圣洁的光芒。

    这当然不是旧纪元的真迹，而是一件精妙得无以复加的仿品。这幅油画的真品曾收藏于大不列颠考文垂博物馆，但不幸的是，这座博物馆和博物馆内的藏品却是意外毁于一场暴乱所引发的大火，要不然，以这幅画的文化艺术价值，应该也能在方舟的艺术藏品仓库里占有一席之地。

    虽说是仿品，但以现在的技术，这幅油画完全可以做到以假乱真的效果——甚至连同位素检测法都无法分辨出这幅油画的真伪……当然，对于一副真迹早就已经不存在的作品，这个步骤似乎显得有些多余。

    《马背上的戈黛瓦夫人》讲述了一个充满人性光辉的故事：某位大不列颠伯爵为了筹集军费，决定向领地上的民众征收重税，但伯爵的妻子，就是这幅油画的主角——戈黛瓦夫人则是向伯爵求情，希望可以减免领民的赋税。

    但这一举动却触怒了伯爵，两人之间竟是立下了一个看似荒唐的赌约：伯爵提出，只要戈黛瓦夫人赤裸身体，骑着马穿过城中大街，而城内所有的居民都没有偷看她一眼的话，他就答应妻子的请求。

    结果……自然如同油画上所画的那样，当第二天赤身裸体的戈黛瓦夫人骑着马走上大街的时候，城内所有的民众都自发地留在了家中，门窗紧闭，整条大街上除了伯爵夫人之外空无一人。
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