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    自知失言的常忌慌忙谢罪，爨家兄弟则谁也不再搭理，只是赶紧搀着嚎啕大哭的爨友回帐，留下旁边听到情况的爨家私兵窃窃私语，还有常忌在原地面如土色，心中惨叫，“怎么这么巧？为什么会这么巧？爨谷为什么偏偏会在这个时候病得这么严重？他如果保不住，爨友的五儿子又接管不了南中主力，那南中主力和同劳爨家，岂不是马上就变成张志逆贼的盘中餐，口中食了？”

    爨友也很快就发现了这个危险，好不容易冷静下来后，爨友除了立即派四儿子爨技带着爨谷的子女去探望爨谷情况外，也很快就发现了这个要命问题——如果爨谷真的不幸病死，那南中主力岂不是马上就得群龙无首？如何还有可能赶来同劳增援自己？自己又如何能够抵挡汉军的豺狼之师？

    也正因为如此，稍一盘算后，爨友也向二儿子问了一个同样的问题，“老二，你说你兄长如果真的保不住了，那你五弟能不能接替他统领南中主力？”

    “这……。”爨老二犹豫了许久，然后才硬着头皮答道：“父亲，恐怕没有这个可能，五弟太年轻，威望不足，董元、毛炅、孟干和李松这些比他年长得多的将领，是绝对不会听他的。”

    “那我们爨家岂不是完了？”爨友脱口说道：“没有南中主力的救援，仅凭我们爨家的私兵，还有那些各怀鬼胎的夷兵，怎么可能抵挡得住张志小儿的贼军？”

    爨老二苦笑，半晌才说道：“所以孩儿才坚决反对过早易帜，可是父亲你就是不听。”

    爨友发楞，许久后才再一次老泪纵横，痛哭道：“是老夫害了谷儿，是老夫害了爨家，爨家历代先祖辛苦积攒下来的家业，就要败在老夫这个败家子手里了！”

    …………

    张志这边。

    “……这个消息，是爨谷部下王素派人送来的，爨谷一直都在隐瞒他的病情，可是才刚到了胜休，他就再也支撑不住了，一天之内多次昏死过去，打摆子发高烧，经医工诊断是寒热症（疟疾），吃什么药都不管用，爨谷的五弟爨熊想要假借他的名誉发布命令，也被董元和毛炅他们识破，还大吵了一架，最后商议决定在胜休暂且驻军，等待爨谷的病情好转。”

    “但是等也没用。”霍弋苦笑说道：“爨谷的病不但没有任何的好转，相反还变得更重，一天到晚大部分时间都昏迷不醒，即便偶尔醒过来，人也十分的虚弱，听说都已经在交代后事了。王素知道这个情况十分重要，就把情况写成了书信，派他的心腹亲兵抢先北上，直接送到老夫的住处。”

    听完了霍弋的介绍，又轮流传看了牙门将王素派人送来的书信，汉军文武当然是个个欢声震天，刘聚还乐得直接连蹦带跳，说道：“老天帮忙，老天帮忙，如果这个消息是真的，那我们不但收拾同劳轻而易举，收拾南中主力也是易如反掌了。”

    “不会有假。”霍弋摇头，说道：“老夫可以担保不假，王素并非南中大姓出身，是从什长的位置上一步一步被老夫提拔上来的，受过老夫的大恩，老夫安排他跟随爨谷南征，也就是为了让他替老夫盯住爨谷和其他的将领。而且王素的妻儿老小，也全部都是住在味县城里，他绝对不敢拿他的妻儿老小儿戏。”

    见霍弋做出保证，汉军文武当然是马上欢声大起，也不得不承认张志的祖坟风水确实惊人，竟然能够把张志的运气庇护到了这个地步。陈粲则强忍激动，赶紧向霍弋问道：“请问老将军，如果爨谷病重不治，他的麾下诸将中，有没有人能够服众，接替他统领南中主力？”

    “没有。”霍弋微笑说道：“如果杨稷或者马融在，倒是有可能接替爨谷统领军队，让众将心悦诚服，但是董元和毛炅他们嘛，都是一群牙门将，也都各自有自己的家族当靠山，谁会真心诚意的服气谁？所以老夫敢打赌，爨谷病死之日，便是南中主力四分五裂之时。”

    陈粲笑了，笑得自然无比开心，说道：“虽然有些对不起还没有表明态度的爨谷将军，但是他的突然病重，对我们来说确实一件求之不得的大好事，这下子我们确实不用急了。”

    “谁说不用急？”

    一直保持沉默的张志突然开口，说道：“相反的，我们还必须得抓紧时间，赶紧再派人去胜休联系爨谷。”

    “都督，你怀疑这是爨谷的缓兵之计，想派人去验证一下？”陈粲惊讶问道。

    “老将军已经保证不假，这事肯定假不了。”张志淡淡说道：“我派人去联系爨谷，不是去看他到底病没病，是去给他送药。”

    包括霍弋都楞住，不过醒悟过来后，霍弋又赶紧点头说道：“不错，是得派人去给爨谷送点药，表示一下我们也在关心他的态度，至于他和爨熊是否领情，就看他们自己的了。”

    “不是去表示态度，是去救他。”张志不动声色的说道：“我知道有一种特效药可以治好寒热症，只要这种药及时送到爨谷的面前，就有希望保住他的性命。”

    言罢，张志又向已经满脸震惊的霍弋和汉军文武微笑说道：“你们说，我们明明知道爨谷病重将死，不但没有幸灾乐祸，落井下石攻打他的族人，相反还派人送去灵药救他性命，把爨谷救回来以后，会是一个什么效果？南中主力的将领士卒，会怎么看待我们？南中的大姓豪强，又会怎么看待我们？”
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