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    六月的天气，炙热的太阳罩在头顶，闷得让人喘不过气来，好容易吹来一阵风，贴在脸上也是热滚滚的。陈允远坐在窗边写考绩的表格，才写了一页纸额头上就出了层汗，好不容易稳住心神将表格写好，也到了下衙的时辰。

    陈允远迷迷糊糊地出了衙门，跨过门槛腿上一绊差点就摔在地上，多亏身边的小厮手疾眼快，上前将陈允远搀扶起来。顾不得休息，陈允远让人寻了康郡王身边的小厮桐宁打听消息。

    那桐宁晚上刚好有空，陈允远欣喜若狂，选了僻静的地方，将拿了礼物的事说了，“这怎么说的。我走的时候醉醺醺，不小心将东西拿了，小哥帮帮忙和康郡王说说，盒子里的物件我是碰也没有碰的。”

    桐宁为难起来，“您说的是什么礼物？”

    陈允远嗓子一哑，“是条玉带。”

    桐宁也有几分惊讶，“陈老爷说的可是那只乌木牡丹雕花盒子？”

    陈允远点头，“正是。”

    桐宁道：“小的也不知道那盒子里装着什么，既然郡王给了老爷，定是给老爷的回礼了。老爷若是将那礼物还回来，郡王定会将老爷送来的礼物也还给老爷。”

    这是怎么回事？陈允远一下子怔愣在那里，那条玉带真的是康郡王送给他的？

    桐宁站起身向陈允远行礼，“郡王从来不会随便收旁人的礼物，便是收了也一定会回礼，这个郡王的规矩，小的是不敢自作主张替陈老爷传话。”

    陈允远不知道说什么才好，将礼物送回去那就是不识好歹，也就得罪了康郡王。不送回去，这份礼物……就像烫手的山芋……

    “小哥，”陈允远喝了口茶水，问起昨晚的事，“我昨天在郡王面前有没有失礼？”

    “那倒没有，”桐宁笑道，“老爷和郡王爷借着酒兴对诗，没想到喝了半壶酒老爷认输自罚舞剑，后来我们才知晓原来老爷醉了。郡王爷去搀扶老爷，老爷身子不痛快，吐了郡王爷一身……”

    陈允远惊讶地睁大眼睛，“我吐了郡王爷一身？”那……那可怎么得了……

    听得这件事，陈允远不敢再将还礼物的事挂在嘴上，桐宁也怕误了康郡王的事，起身告辞。陈允远忐忑不安地回到家中，萧氏忙上前问结果，陈允远只觉得口渴，连喝了两碗茶之后，木然地道：“将礼物妥善收好，再也不要提还礼两个字。”

    萧氏“啊”了一声，怔愣在那里，好半天才似回过神，转身去拿梨花架上的熏炉，炉盖打开，熏烟扑面而来，萧氏被呛得立即咳嗽起来。

    ……

    二老太太董氏让人在三足珐琅烧蓝花瓣口香炉里添了通窍的药香，不多一会儿，二老太太打了个喷嚏，这才挥挥手让人将香撤下。

    “怎么样？”二老太太低声问。

    董妈妈忙上前道：“听说三老爷是和康郡王饮酒。”

    二老太太抬起眼睛，“康郡王？老三怎么会识得康郡王？”

    董妈妈道：“该不是长房老太太求的郑家……”郑家如今连自己屁股上的屎都擦不干净，还有精神管旁人。

    二老太太身子歪在罗汉床上，“也有可能。郑家也该为自己寻条出路。要知道郑阁老年纪大了，郑家子孙又没有出挑的人才，郑氏族里十年没有出过两榜进士，翰林院里后继无人，郑家光靠惠和郡主又能如何？要知道致仕的阁老有几个是善始善终，人走茶凉，就算在家中养老一样被人一本奏折参上去。”郑阁老在位十几年，没少得罪人，“要不然郑家怎么会小心翼翼，不敢明着得罪赖在她家里的褚氏母女。”
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