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    “你娘嘴里说着不怪，可这心里却是不肯原谅舅母呢。”刘氏眼睛红红的，脸色也有些憔悴，看上去甚是可怜。

    郑氏原先在叶府时，只要一跟王姨娘发生矛盾，王姨娘就在叶家明面前装出这般模样，每每让她吃亏。现在刘氏虽然只是她的嫂嫂，两人之争的关键依然是男人，争的就是郑鹏举的感情偏向。刘氏此举，就是在装小白花让男人怜惜，跟王姨娘有异曲同工之妙。所以见到刘氏这样子，郑氏心里不由得反感起来，道：“嫂嫂不是说了吗？那都是误会，你本没那意思，无心之言，是我误会了你。既如此，又何谈原谅不原谅？更何况，你是嫂嫂我是小姑子，哪有嫂嫂给小姑子下跪的？你还嫌我名声不够臭怎的？”

    刘氏的脸色挂不住，猛地沉了下来。不过她并没有说话，而是将目光投向了郑鹏举。

    郑鹏举见状，眉头皱了起来，出声道：“妹妹，你嫂嫂来给你道歉也是一番诚意，你的脾气也别太犟了。本来昨天我们就要来的，偏玉琢坊发生那样的事，只好拖到今天。咱们是亲兄妹，除了琢儿，我就是你在这世上最亲的亲人。你嫂嫂也好，你侄儿侄女也好，跟你都是一家人。一家人在一起过日子，有个磕磕碰碰，再正常不过。别计较太多，互相包容些、体谅些，才是过日子的正理。好了，你也别耍小孩子脾气了，你嫂嫂我也说过她了，她答应你的亲事她再不插手，以后也会好好待你。现在你去收拾收拾东西，就跟哥哥回去。”

    郑氏听了这话，脸上浮现出一抹古怪的笑容，似有感慨，又像是嘲弄。她幽幽地叹了一口气，道：“是啊，都是我这脾气不好，不能包容体贴别人，才落到今天这个地步，处处被人嫌弃。我今年也有三十三岁了，半辈子都过去了，这脾气恐怕也改不了了。与其整日给别人添麻烦，倒不如一个人过日子还清静自在些。所以呢，你们家我就不去了，叶伯父和伯母另给我租了一个小院子，以后我会搬到那里去。”

    “什么？”郑鹏举吃了一惊，继而脸色一变，“不行，我不答应。你现在马上去收拾东西，跟我回去。”

    郑氏也不气，也不恼，静静地看着郑鹏举，道：“我在叶家二房住了十几年，就受了别人十几年的气；现在和离出来了，想过得自在一些，怎么就不行了？和离出来几个月，我也每日做绣活、自己挣饭吃的。既然自己能养活自己，为什么一定要弄得寄人篱下，好像要别人赏自己一口饭吃似的，如此卑微，莫非我真的天生下贱不成？”

    说到这里，她顿了顿，又道：“俗话说，初嫁从父，再嫁从己。初嫁的时候因为受过父母养育之恩，所以要听从父母的安排，嫁给他们认可的人，以表孝心；到了再嫁，所欠的亲情之债就已还清了，想要过什么样的日子，自己应该也有一点选择的权利了吧？更何况，我这不是再嫁，只是想要不寄人篱下、看人脸色而已，怎么哥哥就不能答应呢？”

    听得这番话，饶是郑鹏举碍于叶予期和关氏在场，不想发作，却还是忍不住吼了起来：“什么寄人篱下，什么看人脸色，赏你一口饭吃？你能不能不要把别人想得这么卑劣？就算是你嫂嫂喜欢唠叨些，她也没有坏心眼；你侄儿侄女更是对你尊敬有加。怎么到了你的嘴里，倒好像是我们全家都是那势利小人，榨干了你还要给你脸色看，再把你卖了换钱似的？难道我今天叫你嫂嫂来给你赔礼道歉，想接你回去，不希望你孤独终老，还做错了不成？”

    说着他又转向叶予期，道：“伯父，说起来您也不是外人。您看看她这样子。要说二房的人怎么怎么给她气受，在我看来这全是她自己不会做人。就这样说话做事不会拐弯，只图自己痛快，丝毫不知道给别人留余地，谁受得了她这副脾气？”
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