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    墨菊忙追了上去。

    顾夕颜风风火火似的到了滴翠阁，一拐一拐地上了二楼。

    二楼空空如也，连地上铺的那床破絮都不见了。

    如果不是满屋尘灰中有一块光洁的，她简直都要怀疑这里是否真的住过人。

    紧跟在她上楼来的墨菊在她身后局促不安地轻声地问道：“姑娘，您这里怎么了？”

    顾夕颜步履蹒跚地走到了滴翠阁二楼西边的窗棂边，望着窗棂上那块在风中猎猎作响的破棱布发了一会儿怔，然后跌跌撞撞地下楼去了。

    两个人回到了勿园，顾夕颜神色怏怏地和墨菊吃了午饭，又让墨菊去顾夫人那里看看刘老爷都在干些什么。墨菊要收拾了碗筷再去，顾夕颜等不及了似的要她去了再回来收碗，墨菊正在犹豫着，就听见门外有动静，她撩帘一看，原来是端娘和杏红回来了。她忙迎了上去：“姑姑，可用过午饭没有？”

    端娘满脸风尘，精神却很好，笑道：“用过了，在夫人那里用的。姑娘这两天可还好？吃了午饭没有？”

    墨菊犹豫了一下，笑道：“都好，都好。”

    正说着话，顾夕颜在室内问道：“可是端姑姑回来了！”

    墨菊忙撩了帘子请端娘进了内室。

    端娘一见顾夕颜，大吃了一惊。

    她精神萎靡，气色怏悒，整个都无精打采的。

    端娘上前搂住了顾夕颜：“姑娘，这是怎么了？”

    顾夕颜勉强地笑了笑，说：“没什么。你回城的时候京中戒防如何？”

    端娘小声地道：“还是挺严的。”

    顾夕颜心不在焉地点了点头：“没有什么意外的事吗？”

    端娘笑道：“没有，没有。”说完，吩咐墨菊：“红杏晕车，你快去伏伺下杏红吧！”

    墨菊应声扶了杏红出了门。

    端娘这才道：“妥娘两口子忠厚老实，你看，一共是二万三千两，还有帐册，都是一清二楚的，就是园子里收的干冬笋卖的钱都记了上去……”说着，解开了手边的一个蓝布包袱，露出一叠整整齐齐的帐册和几张银票。

    顾夕颜兴趣珊然地看了一眼，手里把玩着一个什么东西。

    端娘仔细一看，是一块小小的玉石。她笑道：“哟，姑娘是哪里得的这东西？”

    顾夕颜的手缩了一下，轻声道：“是个小玩意。”说完，眼中露出迷茫。

    端娘不明所以，正要说什么，正好墨菊进来请示端了茶进来，端娘悄悄指了指神游太虚般的顾夕颜，墨菊知道端娘的意思，摇了摇头。端娘见状，思索了一会，就和顾夕颜说起来去栖霞观的事：“……把姑娘和两家送来的庚贴都给了贞龄姑姑，贞龄姑姑说今天姑娘红鸾星动，是宜嫁之时。两家送来的生辰和姑娘的也没有什么冲撞的地方……”

    顾夕颜神色鄢然：“母亲那里怎么说？”

    端娘笑道：“照姑娘吩嘱的回了。夫人说暂时放一放，等见了皇贵妃娘娘再说。”

    顾夕颜“哦”了一声，又是一阵沉默不语。
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