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    顾夕颜索性拿了二十两银子给大厨房，让她们做了酒席以端娘的名义请大家吃了一顿，算是离别宴了。

    顾夫人将端娘要回舒州老家的事禀告了顾老爷，顾老爷只是冷冷地笑了笑，说了句“那就早走”，顾夫人听得心中生寒，但还是依言很快选好了七月二十八日让端娘离府。端娘趁机在顾夫人面前请了假，到锦心那里去告了一个别，回来的时候带着大包小包的，都是锦心送给端娘的东西。

    告别，收拾东西，顾夫人、顾夕颜的赏赐，来来去去的，一晃就到了七月二十八日，顾老爷让一个叫小四的小厮送端娘回乡，顾府有头有脸的嬷嬷、婢女都来给端娘送行了，顾夕颜更是眼泪汪汪地送端娘一直到了垂花门前，别离的气氛感染了大家，几个年纪轻的忍不住哭得稀里哗啦起来，几个年纪大的也抹起了眼泪，到是端娘很坚强的样子，挥了挥手就上了马车。

    ******

    当时顾老爷不在府上，他被皇贵妃娘娘叫到承乾宫去了。

    虽然是父女，但两人的会面也是隔着一道绢丝屏风的，周围站满了大大小小的宫女和太监。

    顾老爷按例给女儿磕头行礼后垂立在了屏风前，顾朝容也没有请他坐下，径直道：“我听说有人给夕颜提亲了？”

    顾老爷恭敬地回答道：“是。”

    “那决定嫁哪家了没有？”

    “还没有！”

    顾朝容看顾老爷的嘴角扯起了一个笑意：“夕颜的婚事，由我做主！”

    顾老爷恭敬地应了一声“是”。

    两人的谈话就此结束，顾朝容端茶送客。

    有女官送顾老爷出了承乾宫，悄声对顾老爷道：“娘娘说了，太后已决定调陇右郡布政司崔庆任到高昌去任新建立的都督府都督，让老爷还是先在鸿胪寺呆几年，以后有什么实缺了，再说。”

    顾老爷眼色一黯，没有支声，有点落寞地出了承乾宫。

    他延着长长的红色夹壁穿过景仁宫、斋宫到了景运门，突然听到身后有人喊他：“这不是顾大人吗？”

    顾老爷回道，看见一个身材高大魁梧穿着黑色铠甲的男子朝自己大步流星走来，顾老爷忙施礼：“原来是左将军啊！”

    左小羽笑道：“顾大人可是去见了皇贵妃娘娘的？”

    顾老爷含蓄地笑了笑。

    左小羽热忱地道：“我常年驻守梁地，有七、八年没有回京了，不仅与各位大人生疏了，就是盛京的一些繁华之地也不知道了。今天难得遇到顾大人，听说盛京新建了一座叫什么‘萃铭’的戏楼，相请不如偶遇，我们不如去喝一杯。”

    顾老爷想到了在承乾宫里顾朝容的嘱咐，婉转地道：“改天吧，改天吧。今天将军当班，我又还有些琐事……”

    左小羽笑道：“那真是可惜了。要不然顾大人和崔大人两位文坛名宿凑到了一起，谈诗论画，还可以成为一桩佳话……”

    顾老爷不由脸色微僵：“崔大人？崔庆？”

    左小羽眼中闪过狡黠的光芒：“是啊。崔大人这段时间进京述职，我在梁地与五君城人交战时多亏他在粮草上相援，想趁此机会做东请他吃个饭。只是我一介武夫，和他也谈不到一起去……”

    顾老爷露出尴尬的笑容。

    左小羽非常诚恳地笑道：“顾大人，那些琐事不知道能否推脱……”

    顾老爷犹豫了一会：“既然是琐事，什么时候办都可以啊……崔大人，我神往以久，也一直无缘拜见……”
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