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    “陛下万寿！”

    一时间，在冯异经过后，鄂县汉军营地响起了此起彼伏的山呼，是夜，吏卒用腊味下饭，欢笑声确实较往日更多。

    而冯异也在大帐摆开了宴席，但他秉承与士卒同衣食的准则，仍不过是烤炙的腊鱼、煮熟的腊鸭，这使得刚从白帝城出使归来的朱祐感觉难以下箸。对士卒而言，腊味是下饭利器，但于他而言，实在是太咸了，皇帝陛下，可真舍得让放盐啊！

    冯异举酒道：“经此一事，军心可用了。”

    朱祐依然忧心忡忡：“就怕士卒们吃到的腊味与故土不同，难免更加思乡啊。”

    因思想而开小差、当逃兵，这不仅是普通士卒，更是汉军中下层军吏的常态，许多南阳、颍川籍贯的人听说赤眉已灭，故乡太平，管事的也是南阳人岑彭、阴识，竟抛下军职跑了回去，屡禁不止——毕竟在意志不坚定的“聪明人”看来，魏国比汉强大太多，过去是故乡闹赤眉贼没得选，如今何不归去呢？

    这点颇似汉高刘邦初入汉中的情形，朱祐认为，众人不太可能因为一点腊味，就消弭此思。

    冯异却笑道：“思乡好啊。”

    “那些战前听到点传言便潜逃之辈，就算真上了战场，也会做逃兵，祸害行伍，去之不惜。而那些能忍耐住思乡之苦，听闻能打回故土的人，反而更能奋勇而战！”

    在冯异看来，思归是军中士气的毒药，但也能变成激励士气的烈酒！

    此言一出，朱祐一惊：“公孙莫非是要图南阳？”

    冯异却不答，只捏起一条腊鱼道：“这鱼要一口口吃，吃急了，容易被刺卡住脖子。”

    他先在鱼腹咬了一口，然后轮到侧部的肉。

    “若能夺得襄阳，就算是到了南阳门口，那些因‘思乡’逃归的军吏中，也有几人是为了我授意，回南阳打探消息的，听说魏军竟承认赤眉所为，不肯交还土地田宅奴婢，让回乡豪强著姓大失所望……”

    “只要吾等占据荆襄，与魏军长久对峙，难道还怕南阳士族不暗暗相助，携壶浆以迎王师么？”

    “这便是邓司徒力陈必夺襄阳的缘故了，大汉将吏多是宛、颍之人，若能御敌于此，彼之后方，实乃吾之庭院，究竟谁为主，谁为客，就不好说了。”

    冯异不但擅长军争，争取人心方便也有经验，想当初他西征时，还是“吴王”的刘秀送了他七尺剑，还告诫说：“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健斗，然好虏掠。卿本能御吏士，愿自修敕，无为郡县所苦。”

    冯异受命西行，布施威信，军纪比绿林、楚军更好，在鄂、长沙等地，果然投顺者无数。

    若能拿下荆襄，汉军就能做许多事情，但这场战争之难，就难在这开头上。

    冯异筷子瞄准面前的腊鸭：“这荆州就像一只鸭，而魏、成、汉，则是案几上的食客，都盯上了它的肉，三人垂涎。”

    “然而这鸭却还活着，先动手之人，容易为鸭嘴喙所啄，双翅拍打，非但吃不上肉，反而容易出一脸血，沾一身污……”

    “倒是后动手之人，有机会得渔翁之利，捉住鸭，剖分食其好肉。”

    朱祐颔首，觉得颇有道理，他出了一计：“方望说过，夏天时，第五伦曾遣使者冯衍入蜀，令成家与魏媾和，更在汉水上互市，楚黎王应知此事。不如令人散布消息，就说公孙述与第五伦和谈，想要夺取瓜分荆州，如此一来，楚军必在西边江陵、北方邓县布防重兵，而我军乘机袭其后……”

    冯异却依然摇头，用手上的油脂，在案几上画地图给朱祐看：“我军若欲取荆襄，必先渡江，而后引军沿汉水北上。第一步，击破云梦泽以北楚军；第二步，要迎面撞上那楚黎王秦丰的都城，宜城（今湖北宜城），拔之以取军粮；最后，才能抵达襄阳之下。其间要越两水，途经八百里，就算不与敌交战，也需走近月。”
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