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    军队冲出基辅城，广阔的河岸平原就在眼前展开。基辅城原本是基辅罗斯国的故地，被钦察汗国的拔都汗王征服，作为钦察汗国向西进攻的基地。忽必烈大汗在世的时候允许郝仁建国，将基辅城作为元国的国都给了郝仁。基辅作为钦察汗国西部边界，以西的所有土地都由郝仁经营。第聂伯河作为钦察汗国与元国的界河。实际上，郝仁只是把元国王城放在了第聂伯河以西，第聂伯河两岸肥沃的平原都由元国经营管理。

    沿着官道一路南下，几十里地不到两个小时就跑完。沿途就见河对岸有越来越多的蒙古骑兵。光是他们那布制的腰带，就能确定他们不是元国人。元国和大宋一样普及了纽扣，只有刚来元国还没有领到衣服的人才会用浪费布料的腰带。元国的腰带统统是皮带，军人们更是清一色三指宽牛皮武装带。

    越靠南，蒙古兵越多。而且聚集在河边的蒙古军无一例外正在弯弓搭箭，对这河中的两艘船只射箭。在暴雨般的箭雨中，两艘船的明轮搅起飞散的水花，沿着第聂伯河向前冲。郝康勒住马匹，举起望远镜。就见两艘船并驾齐驱，黑烟卷着火星从烟囱里喷吐而出，明显将蒸汽机用到了最大功率。再向前看，河道上隐隐有一条白色的细线。还有难以分辨的船影和人影在细线附近游荡。

    把望远镜指回两艘船，搞水利的郝康看到的是民船的标志。

    这的确是两艘民船，右边的船长牛金贵正坐在高高的马鞍上，在船头的高台上操纵着舵轮。他两脚蹬在马鞍两边的马镫里，双腿跟骑兵一样紧紧夹住马鞍，同时对身边举着高高木板的水手喝道：“腿站成马步，稳住点。咱们元国人从国主到下面都是开船的，给我站稳了！”

    伴随着牛金贵的大喝，木板上发出羽箭射中时的噔噔声。密集的声音伴随着蒸汽机隐隐的轰鸣，让牛金贵觉得血脉贲张。他伸手猛扯鸣汽笛的手铃线。没多久，高亢的汽笛声响了起来。牛金贵忍不住哈哈大笑，对着那些顶着木板的水手喊道：“兄弟们，咱们去撞断蒙古人的浮桥，不能让他们去抢咱们的家。”

    就在此时，大副左手扶着头顶的铁锅从船舱下冒出半个身子，对着牛金贵喊道：“船长，右边的船发来旗语，咱们让他们到左边帮咱们顶一会儿箭。”

    因为牛金贵的船靠左，蒙古军的箭雨绝大多数都在照顾牛金贵的船。听到右边同样去撞浮桥的船只发来友好的消息，牛金贵大骂道：“放屁！告诉他们，老子给船加装铁板，就是要撞沉他的船。谁特么要他来替我们挡箭，等撞断浮桥，就该牛栏山这狗崽子沉了！”

    大副听了这话，只能扶住头顶的铁锅，顺着阶梯下去。船长牛金贵的话没错，在第聂伯河上跑船的船队之间矛盾重重，在郝仁大王颁布河道超船令，并且设立航运局全面管理航运之前，因为各种碰撞与抢道，死了不少人。各个船队间新仇旧恨，发生过大量斗殴事件。

    这次牛金贵把自己的船船头和两边都加装了铁板，就是想找机会对右边的船上的船队头子寻仇。看到对方出现，就追了上去。追了一阵，就发现事情不对。天知道河边怎么突然出现了大量的蒙古军，正在对该死的牛栏山的船只开弓射箭。

    然后桅杆上的瞭望手禀报，蒙古军在更远处正在架设羊皮筏浮桥。船长牛金贵登时大骂，“该死的牛栏山，你还想逞英雄！全船开动，咱们也去撞浮桥，不能让牛栏山这狗东西逞英雄。”此时两船并驾齐驱，牛金贵当然不会接受右边的牛栏山的好意。

    就在大副头顶铁锅，要进入到安全的舱下时，他又听到船长牛金贵喊道：“让锅炉房加劲烧，不能让右边的死牛比咱们快。就是船沉了，也得沉在死牛前面。”

    牛金贵说的是心里话，虽然依旧在痛骂旁边船上的牛栏山，但是牛金贵更害怕蒙古军渡过第聂伯河，他家就在基辅城。郝仁大王带兵去攻打西边的色目人，城内剩下都不是军人，一旦被蝗虫般的蒙古人冲进去，他的家里定然会遭殃。如果是在平地上，牛金贵一条船上的这点人手，根本没有用处。只有撞断浮桥，才能保住家人。看到该死的牛栏山驾驶着船向前直冲，牛金贵就明白了。除了和这个死敌一起前往，牛金贵也找不到别的任何办法。


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