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    “尊客，茶汤苦涩，若不加调料，恐尊客难以下咽。”一名侍女轻声说着，一边将茶饼从木盒中拿出来放入铜臼中，准备将其舂成细末。

    “不用舂细！”韩端又说了一声，大步走到堂下，对几名侍女说道：“小娘子帮我将水烧沸即可。”

    说罢，他便用托盘上的湿巾擦了擦手，然后拿起茶饼，掰了几小块丢进茶碗内。

    几名侍女也不说话，只是静静地看着他。

    不多一会，小釜之中的水便开始“咕咕”翻腾，韩端用木瓢舀了一瓢沸水倒入茶碗内，顿时茶香扑鼻而来。

    他端起茶碗，吹开上面浮末嘬唇品了一小口，才笑着说道：“茶汤虽苦，但回味甘甜，若加入姜桂等物，反失了茶之本味，不如不饮。”

    侍女们还是站在那儿不发一言，韩端说了几句无人回应，顿觉索然无味，于是也不再言语，只独自品茗等候。

    这一等就是将近一个时辰，未时过后，韩端已经按捺不住，正当他准备径直离去之时，却见吴逑和两名管事打扮的中年走了进来。

    “叫韩家主好等！”吴逑走进堂来往胡床上一坐，“方才我命人去户曹查看籍薄，又找人问了下大概情形……”

    韩端见他一顿，便拱手笑道：“吴公只管明言，若价钱实在太贵，我也好息了这份心思。”

    “既然韩家主爽直，我就说个实价。”吴逑将双手放到膝上，沉声说道：“现如今湘州在籍造船工匠共一千三百余人，其中可操控之数，只在两成之内。”

    “敢问吴公，这一千三百余名工匠之中，有多少工？多少匠？”

    工和匠有很大的区别，用后世的称呼来作比，现下的“工”就是普通工人，而“匠”则是工程师。

    后世被人尊崇的“工程师”，在这个时代，身份地位连农民都比不上。


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