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    韩端点了点头：“这北寨主将黄敬本是湘州名士，不久前才被沈利辟去府衙做了别驾，此人文采辩才确实不错，但若说到领兵作战，他肯定远远不及西寨常宁。”

    “常宁之西寨我军尚且能够一鼓而破，何况黄敬之北寨乎？”

    “不过，若来护儿能说得他来降，倒是省了我军一番力气。”

    临阵投降的将领向来不为人所喜，所以对于黄敬会不会识时务来降，韩端并不大放在心上，大不了再发动一次强攻，再损失少许士卒。

    他现在考虑的是该让谁来担任湘州刺史。

    临湘城破在即，湘州刺史却仍然空置，他必须在离开湘州前往桂州时，找出一个合格的人选来接手湘州事务。

    这是他目前最急需解决的问题。

    自东晋以来，政治、经济和文化中心逐步南移，北方人口持续南迁，湘州诸郡相对而言受战祸兵燹较小，社会比较安定，经济发展也十分迅速。

    到了南朝之时，湘州已经成了上流重镇，辖地、人口与江州不相上下，重要性仅次于管辖着三吴之地的东扬州。

    当年华皎敢以一州之地对抗中央朝廷，倚仗的便是湘州人口众多、物产丰盈。

    陈朝之时，湘州的在籍人口仅六万余户，不足三十万人，而实际上，湘州八郡的总人口，至少也有两百万人。

    这多出来的部分，便是世家大族的荫户、家奴和部曲。

    正因为湘州刺史这个位置太过重要，所以韩端才会感到为难。

    这个人选，首先不能是前朝官吏或世家子弟，否则其上任之后，极其容易与湘州本地的世族大姓沆瀣一气，使得吏治糜烂，新政无法得以顺利推行。

    其次，这湘州还不能是籍籍无名之人，像以前从参军、秘书之中选人的路子就行不通，必须要有相应资历和能力，才能够应付湘州如此复杂的局面。

    第三点，也是最重要的一点，那就是要绝对忠诚。

    湘州乃上游重镇，主政之人位高权重，极易滋生野心，必须要预先防范。

    虽然明国实行的是军政分离的政策，但韩端还是不放心将这么重要的地方交给信不过的人。
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