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    “难得遇见这样勇义俱全的人呐。可惜一心只想着刘玄德，连职守都不放心上，也不知这什么时候会害死人。”曹操略叹了口气，甚为惋惜的说道：“他还会回平原的，关云长只看到国家要分我的势，却看不到下一个就是刘玄德。”

    “刘玄德因是宗室之故，又有仁名，很得陛下看重。”王必时刻关心局势，不由问道：“如今刘伯安失势，陛下看重宗室，其会不会借此……”

    “这等好事，还轮不到他。”郭嘉用手背擦了下油嘴，放下酒爵，似若无意的说道：“若论贤宗室，荆州牧刘表，有八顾之名，在党人之中也甚有声望。宗正刘松，前太尉刘公之子，父子门生故吏无数，虽默而不显，但仍不可小觑。此外还有太原太守、阳都侯刘邈，陇西太守刘繇、汝南太守刘艾……朝廷内的贤宗室数之不尽，哪里排的上一个刘备？就连淮南刘晔的身份，都比他旁支末流的中山靖王之后要贵重。除非……”

    郭嘉卖了个关子，笑着看向曹操：“刘备与别人不一样。”

    曹操眼睛眯了一眯，似乎有一道危险的神色在他眼底倏忽而过，他很快说道：“他得来如今这一切实属不易，岂敢舍得把这些都丢开？纵是如此，当初那一伙先去长安的人可不会同意。”

    “世间谁还能有明公这样的气魄，敢拿敢放，取舍从容？”郭嘉难得奉承了曹操一次。

    曹操也举起酒爵，道：“是我有幸能得到奉孝。”

    “主公。”典韦在外间抱拳说道：“曹将军等人来了。”

    “哼。”曹操冷笑一声，语气像是有些气恼：“到底是管不住了。”

    郭嘉这时已笑着拿起一壶酒站了起来，摇摇晃晃的绕到后面去了，似乎不想跟着掺和这件事。

    “让他们进来吧。”曹操看着王必、魏种纷纷告辞，又对典韦说道：“再使人拿几盘肉、端几个炉子来。”

    曹操放弃了留下参与大战的机会，看似是为此换来了征西将军与乡侯的官爵，但在曹洪、曹仁等一干亲族的眼里，这完全是朝廷对曹操克平青徐、扫灭袁谭的酬功！而不是放弃这一方天地，远去西北的补偿。

    对于曹操不加推辞便欣然接受的态度，不单是曹氏、夏侯氏等宗族子弟，就连乐进这样忠心的外姓将领都颇有微词。他们趁着这日大雨倾盆，军中无事、行动不便的功夫，一齐联袂赶来了曹操的临时住处。不是要逼曹操收回成命——曹操领兵有威严，这是众将绝不敢轻易冒犯的事，他们只是想问个缘由，好让自己心安。

    未过多时，在门外聚集的诸将便簇拥着走了进来，曹操见他们人来的齐全，面色渐沉，目光如刀锋般在众人面孔上一一扫过。忽然，他目光一滞，扬眉问道：“于文则呢？”

    “孟德快别提此人了。”曹洪一脸嫌恶，在魏种让出的席榻上坐下道：“我等想寻孟德一同集议，共释心怀，此人却不领情，非要巡视军营，说什么也不肯来……这么大的雨天，还巡什么营，我看此人心地不善。”

    “你懂什么。”曹操不屑的用铁钎拨弄着炙肉，又拿它像短剑一样指了指曹洪：“这才是为将者的榜样，如若都像尔等这般以为雨天就可擅自出行，则我军危矣！”

    曹洪不仅有些羞赧的低下了头，他是曹操的至亲族人，此时性情持重的曹仁远在徐州，军中由他一领头，又有一顶‘忠义’的帽子压下来，便是李典这些人都不得不跟着过来。然而曹操很不喜欢这样失于掌控的感觉，他面色深沉，从容的割着炙肉吃，看也不看众将。

    终于，乐进按捺不住，出声问道：“敢问曹公，此番率军西去，曹公准备带哪些人？”

    “就只带子廉、妙才、公刘、还有恶来这几个，左右不过万余人。”曹操自顾自的烤着肉，眼皮也不抬的说道：“过些日子诏书下达，元让也会卸下东郡太守的职事，在清河与我相会后，一同赶赴并州。”
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