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    太康城正值深夜，秋风伏百草，烛火熄万家。

    刑部衙门位于禁宫太极门外东侧大街，沥青石板上马蹄声踏踏，太子鸾驾临幸天牢。

    尚书何笥并侍郎竹承钧、包佑正三人率部分僚属站在堂外出迎，恭声道：“见过太子殿下。”

    离开诏狱之后，夏侯淳径直来到刑部大牢，他夤夜前来，正是看望被关押在此的卫伯玉，一来出宫前靖帝曾交代过，二来也是验证三舅杨忠告知的“真相”。

    他看着何笥等人，沉声道：“带本宫去天牢！”

    何笥瞅了瞅这位被皇帝赞语‘有太宗风采’的夏侯氏麒麟子，知道这位比龙椅上那位还要不好糊弄，斟酌一二后，小心言道：

    “回殿下，卫伯玉此次是以‘祸国乱政’的罪名入狱，非天旨不可探望。”

    哪知夏侯淳站在台阶上，回头看了他一眼后，淡声道：“本宫正是奉了陛下旨意前来，带路吧。”

    何笥心中一动，见夏侯淳眼角阴翳，暗忖莫非那位还盛怒未消？

    他不再耽搁，引着夏侯淳直趋天牢深处，穿过一道又一道铁门栅栏后，终于在天牢最深处见到了卫伯玉。

    牢房潮湿阴暗，寒气厚重，寻常武人都不愿久待，更勿论弱不禁风的文官仕人。夏侯淳微微皱眉，此地乃是朝廷关押犯了‘十恶不赦’大罪的地方，看来道门暗中使劲了。

    他脸色阴沉可怕，冰冷而厌恶地看了看卫伯玉后，透着冷风地对着何笥等人言道：“你们退下吧，陛下有话问这个逆贼！”

    何笥看了看卫伯玉，暗想既然进了天牢，那就别想出去了，谅这个自作聪明的太子殿下也翻不起浪来，他遂带着两位侍郎朝着夏侯淳行礼告退。

    不过出了第二铁栅栏之后，便对着包佑正饱含深意地言道：“包侍郎，太子乃我大靖储君，不可有任何闪失，你便在此好生伺候着。”

    说是伺候，捏着包佑正的手却微微一紧，包佑正肃然回道：“大人放心，有属下在，必不会让卫侍郎伤害到太子。”

    何笥皱眉不悦地道：“卫伯玉侍郎之职已除，且还是以‘乱国’之罪待死，怎还有‘卫侍郎’之语？”

    他眼神幽幽，轻声言道：“包侍郎，饭可以乱吃，但话可不能乱说啊，下不为例！”
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