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    亥时末，晋昌坊。

    晋王府灯火通明，庭院深深，寒风呼啸肆虐，马蹄声阵阵，夏侯淳刚入府内，门房老王悄声道：“殿下，北方有客来。”

    身后吱呀一声，刘文珍将马匹牵给门房后，低声道：“殿下，可有何不妥？”

    夏侯淳摆手，道声无碍，瞥了眼身后，嘀咕道这个娘们居然回去了。

    擅长察言观色的刘文珍当即回道：“方姑娘回了温雒坊湘书斋。”

    “呵，总算摆脱这娘们了。”夏侯淳长舒口气，一脸轻松地道。

    旋即提袍迈步，昂首阔胸的迈入前厅。

    尚未入厅，便见到一位素衣中年起身，朝着他俯身一拜：“卑职江维峻参见太子殿下，千岁万安。”

    夏侯淳身形一顿，凝神看着眼前这位中年。

    千岁之称源于前燕，除贵妃与皇后外，唯太子独享，即便是司礼监那位也只敢私下僭越。

    他脸色缓和，将其虚扶起身，温声道：“江翰林不必多礼。”

    江维峻抬眼愕然，继而唏嘘道：“未曾料到殿下竟还记起江某人，卑职惭愧。”

    这位江维峻命运多舛，曾于太宗末年进士，初授翰林院编修，但奈何‘新科举子’这顶帽子尚未捂热，便被在靖帝继位后，因‘旧党’身份被排挤出翰林院，一番碾转后，便至肃州扎下根了。

    搜寻记忆，此人竟在短短十五年内爬至肃州长史之位，堂堂正六品官衔，仅次于肃州刺史。

    他心中一动，凝视问道：“不知江大人此番前来，可是有何要事？”

    岂料江维峻闻言哽咽，噗通一声便跪下了，让夏侯淳动容，他连忙扶起：“江大人您这是做甚？快快请起。”

    江维峻泪眼娑婆，声音沙哑地道：“还请大发慈悲，救救陈大人。”

    夏侯淳变色，紧声问道：“陈功？他出了何事？”

    江维峻脸色惨然，“殿下也知，旬月之前，陈大人应中枢之命出镇肃州刺史，抚慰一方。”

    陈功被‘太子谋逆案’牵连，先是自愿以‘相位救太子’，后至萧妃临朝后被贬谪西北肃州，此事因他而起，夏侯淳岂能不知。

    夏侯淳薄唇紧抿，深吸口气后道：“后来如何？”

    江维峻双眼恍惚，哀切地道：“大人到任后，不辞辛劳，以宰相之尊亲赴乡里堡寨，抚慰军民，然而天有不测风云，突逢云霄铁骑南寇，不仅残杀了我边境数百父老，还掳走了陈大人！”

    “什么？你说云霄已然南寇，还掳走了陈阁老？”夏侯淳霍然变色，旋即震怒道：“你们究竟是干什么吃的，怎能让陈阁老孤身犯险？”

    江维峻悲痛欲绝，痛哭流涕地道：“还请殿下赐罪，陈大人遇险皆因属下护卫不力，无关其余人等，还请殿下切勿迁怒无辜将士。”
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