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    “母亲醒来你和她说我出去了，晚上再来看她。”薛霭和薛思琪说完，又朝周文茵点了点头，视线一转去看幼清，就见幼清正端着茶盅目光微凝根本没有注意到他这边，薛霭没有再多言转身撩了帘子出了门。

    “你看你。”周文茵轻拧了拧薛思琪的面颊，“往后再不能这么说了。”

    薛思琪无所谓的道：“这有什么，早晚的事，咱们在自己家里还能这顾忌那顾忌的，多没有意思。”说着走到幼清对面坐了下来，用脚尖指了指幼清，“喂，你发什么呆呢。”

    幼清懒得理她，所以眼皮都没抬。

    薛思琪皱眉：“方幼清，你顶着个丧脸干什么，我瞧着就堵心。”说着一脸不满的端了茶喝了几口，又拿了块盘子盛着的莲蓉酥吃了几口，忽然想起来什么，就道，“表姐，你房里的马蹄糕和莲蓉酥还有没有，在哪里买的，一会儿我使人再去买点回来。”

    幼清像是醒过来似的，忽然朝周文茵看去，就扑捉到周文茵面上飞快的划过一丝不自在，她眉梢微微一挑，又垂了眼眸。

    “在广渠门买的，你要想吃我让人去买，别人指定找不到的。”周文茵笑着说完，就看见春杏端着铜盆从卧室里出来，她问道，“舅母睡了吗？”

    “大太太已经歇了，让几位小姐也各自回去歇着，别陪着她熬着闷的慌。”春杏说完又望着幼清，脸上的笑容不由收敛了几分，道，“太太还说您和三少爷能说到一起去，说若您得空就帮她去三少爷那边看看，劝他仔细读书，免得大老爷回来瞧着又训斥他。”

    幼清就想到薛潋那不着调的性子，还真不敢保证他会老老实实的待在房里不出去，想了想她颔首道：“我一会儿就过去看看三表哥。”

    春杏应是福了福端着盆子走了。

    周文茵打量着幼清，目色微微一动，笑着和幼清道：“三表弟最喜欢读游记，我那里有本，一会儿你给他一起带过去吧，看书看累了读一读这些闲书也能歇一歇脑子。”

    “好啊。”幼清笑着点头，“我告诉他是周表姐特意给他找出来的。”

    周文茵微微一愣，没有再说话。

    陆妈妈回来了，她脸色有些难看，周文茵上前扶了她关切的问道：“您怎么了，可是累了，舅母一病您事情就多，可千万注意休息。”

    “多些周表小姐关心，奴婢没事儿，歇一歇就好了。”陆妈妈说着朝幼清看了一眼，笑着道，“我找方表小姐说句话。”又对幼清道，“方表小姐，奴婢有事想和您说，您这会儿得空吗。”

    周文茵扶着陆妈妈胳膊的手不动声色的松开，笑着道：“你们也别找地方说话，我和表妹去她房里坐会儿，一会儿等舅母醒了我们再来。”就牵着薛思琪的手。

    幼清和陆妈妈皆没有出言挽留，所以当薛思琪露出不愿意走时，周文茵在她手心挠了挠，硬拉着她出了门。

    等两人一出去，陆妈妈就在幼清的旁边坐了下来，压着声音道：“我去问过马椋了，他说昨天他去衙门时大老爷正和工部几位大人商量什么祭台的事，没有见他，好不容易等大老爷出来，大老爷一见他就发怒，气冲冲的回来了……”

    也就是说，马总管根本没有和姑父说上话，幼清问道：“那他可打听了，大老爷是从谁哪里听说的？”

    “高银。”陆妈妈语气很沉，又怕幼清不知道是谁，着重解释道，“是二房的一个管事。”

    果然事情和刘氏有关，要不是有人挑唆姑父也不可能发这么大的脾气。

    “真是没想到。”陆妈妈气的不行，要不是幼清提醒一句她还想不到，“这事儿不能就这么算了，我得去和太太说，让她认清二太太的为人，往后再不能被她牵着鼻子走。”

    “妈妈别急。”幼清拉住陆妈妈，“有果必有因，二婶不会无缘无故这么做，再说，姑母就是被姑父责怪对她来说又有什么好处，难不成只为出口气不成。”

    陆妈妈心头一转，觉得幼清说的有道理，二太太素来不做无用功，就如她和娘家走动，明里暗里贴银子一样，当年刘老夫人在世她不知吃了多少苦，几个兄弟姐妹之间也明枪暗箭，根本没有情谊可言，可二太太好像忘了一样，不但走的亲还明着巴结着几个嫂嫂。

    一开始她只当二太太心善不计较，如今她留了心，便明白了二太太这么做的原因，一来她有个得力的娘家撑腰自是好的，最重要的还是为了三小姐将来的婚事。

    刘家子嗣兴旺，三小姐表哥表弟就有七八个，她到时候赔上丰厚的嫁妆，银子做后盾，不愁娘家侄儿不捧着自己女儿。

    这才是打的好算盘，从来不落空。

    “那您说，二太太这是为了什么？”陆妈妈似是想到了什么，又觉得不应该，心里七上八下的。

    幼清也并不十分确定，只能安慰陆妈妈：“这事好办，咱们试探她一下就好了。”她话刚说完，就听到薛思琴站在门口问道，“清妹妹和陆妈妈在说什么？试探谁？”

    “大小姐。”陆妈妈也顾不得许多，上次她没有说服薛思琴，这一次机会难得，她拉着薛思琴坐下，当着幼清的面将事情前后说了一遍，薛思琴面色微变，沉了脸看了看幼清又看看陆妈妈，“这事不要乱说，若是被二婶听到她该怎么想。”又道，“就算是高银去了，也不能说明他挑拨了父亲，更何况，这事也说明不了什么。”

    薛思琴还是不信，陆妈妈还想再解释一遍，幼清已经笑着拦了她：“大表姐说的对，大约是我们想多了。”

    “清妹妹是不是对二婶有什么误会？！”薛思琴望着幼清，就觉得她近日似乎有些针对刘氏，“一家人，又住在一个屋檐下，有话说开了就没事了。”

    幼清笑笑，不想再解释。

    陆妈妈叹了口气。

    这时周长贵家的进来，见着陆妈妈在这里，忙回道：“您在这里正好，粥棚已经搭好了，是今儿就派人过去，还是明天再开始。做饼和施粥不同，施粥呼喇喇煮一锅再添两个人照看着就成，可做饼不单要人手，还要油盐薪火的，没有个五六人只怕做不成。”她说着微顿又道，“您看，要不和太太说说，咱们也和大家一样施粥吧。”

    就是因为大家都施粥，太太才觉得要做粗饼，光喝粥这大冬天的也不顶事儿，就道：“粗粮也买回来了，就先把饼做了，若到时候不成再改粥也行啊。”想了想又道，“就是这人手有些不好办，府里的人本来就少，一个萝卜一个坑，我调个一两个人去还成，可若人多了难免耽误府里的事。”说着有些犹豫，“要不然我去问问太太。”正说着，春柳隔着门问道，“是周妈妈来了吗？太太请大家到房里去说话。”

    大家就移步去方氏的卧室，周长贵家的把前后的事说了一遍，方氏望着陆妈妈道：“先不管家里的事儿，让人先过去，耽误久了也不好，别人还以为我们只是摆摆架势，事情却一拖再拖。”

    陆妈妈叹气，为难的道：“冬至也到了，年底事情又多，处处都要人手，只怕调走了人家里的事就忙不开了。”说着她咬牙道，“还是太太说的先紧着要紧的事办。”

    方氏点点头，显得有些虚弱，又看着薛思琴：“你去你二婶那边了吗，她怎么说？！”

    薛思琴看了眼幼清，回道：“还没去。”又道，“二婶又忙家里的事又要照应粥棚，会不会忙不过来？！”

    “也是，她昨日还说有些不舒服。”方氏皱了眉头有些左右为难，就听幼清道，“婆子要是调不开，不如从那些流落过来的灾民中找几个能干的，每日给她们工钱或是多给些饼就是，想必她们也乐意，至于家里和粥棚的事，大姐不是在跟着您学中馈吗，就让大姐照应好了，又有陆妈妈和周妈妈没有问题的。”

    薛思琴一愣，望着幼清，眼里满是审视。

    幼清无所谓她怎么想，接着和方氏道：“二婶也病着，若是让她累着您心里也会过意不去。”

    方氏朝薛思琴看去，薛思琴不是怕她做不好，而是在揣测幼清的用心，一时间没有说话。

    就在这时，秋翠由春杏领着进来，笑着和众人行了礼，道：“……二太太从昨儿开始就不舒服，早上还请了大夫，说是劳累过度又染了风寒，刚刚吃了药，她让奴婢来问问，您好些了没有，也没有想到她和您一起病了，让您多注意休息。”

    在幼清听来，就是刘氏在说她病了没有空，所有的事情都不要去找她。

    “我正要过去呢。”薛思琴问秋翠，“二婶病严重吗？”秋翠笑着答道，“倒不算重，就是人没什么力气，也吃不下东西，正歪着呢。”又问道，“大小姐可是有什么事，要是方便就告诉奴婢，奴婢替您转告二太太。”

    “是为冬至的事。”薛思琴面露愁容，“母亲病着，原本想请二婶多费点心思呢。”

    秋翠满脸的歉意：“这真是不巧了，奴婢说句不敬的话，二太太只怕没有这个精力。”

    薛思琴听着，就意味深长的看了眼幼清。

    刘氏有没有目的，总会试出来的，幼清只当没看见薛思琴的反应。

    送走秋翠，方氏只好撑着嘱咐薛思琴冬至要备的东西：“……不懂的就多问问，府里那些管事妈妈都有经验，你看着学着就是。”

    薛思琴赶鸭子上架，只得点头道：“女儿知道了。”又道，“粥棚的事，那就按清妹妹说的办，今儿就让人将粗面揉了发了都搬过去，从府里调两个得力的守着，再去城外寻几个婆子搭把手。”

    幼清叮嘱周长贵家的：“进嘴里的东西，您一定要亲自看过验过才成！”

    “方表小姐放心，我一定仔细验查。”周长贵家在府里走动，心里通透的很。

    幼清就没有再说什么，等他们商量冬至的事情事，她就辞了出来去外院看薛潋。

    一进院门，她果然在院子外面看见木头人一样守着的焦安，见着她就只当没看见，眼观鼻鼻观心。

    二子从里面跑出来迎她：“方表小姐来了，三少爷正在看书呢，小人去给您回一声。”

    幼清拿着周文茵送来的游记，带着绿珠往暖阁里去，等二子撩了门帘子，她就看到薛潋正正襟危坐的在炕头上聚精会神的看着书，她笑着进去行了礼，薛潋仿佛太认真，眉眼都没有抬一下，幼清忍不住指了指他手里的书：“……没想到三表哥现在还看百家姓？”

    “百家姓？！”薛潋一愣翻过书皮，顿时闹了个大红脸，刚刚匆忙他随便在书架上抽了一本，没想到拿了一本《百家姓》他尴尬的将书藏在身后，故作高深的道，“你不懂，这书都是温故而知新，隔段时间就要重新翻一翻的。”
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