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    已经排除得差不多了。

    “哼，”林纳伯爵插了进来，他的话一如既往地难听而刺耳：“您知道，女士，不必要把气氛搞得这么悲壮隆重，感觉下一秒我们就要为你办葬礼了。”

    伊恩毫无眼力地噗嗤一笑。

    “那狂野林地也是一样，林纳家族会为您而战的，”林纳伯爵眼神一闪，瞥了不识趣的祈远城继承人一眼，这才冷冷地道：“就这样。”

    塞尔玛尴尬地笑笑：“谢谢你，林纳伯爵。”

    四位伯爵之后，封臣们都把目光转向最后，也是最重要的那两人。

    “像往常一样，里斯班家族站在沃尔顿的身边，”里斯班摄政像往常般温和而有礼：“您目光所向，就是吾等所往。”

    塞尔玛露出习惯的信赖表情：“夏尔……”

    就在此时。

    “哈哈哈哈哈，”里斯班的对面，纳泽尔伯爵毫不掩饰地夸张大笑，把座椅拍得嘎嘎作响：“原来如此。”

    女大公和伯爵都疑惑且紧张地看着他。

    但纳泽尔的笑声很快就小了下来。

    老伯爵静静看着塞尔玛，眼里第一次出现了认可。

    “干得漂亮，女士，”纳泽尔缓缓点头，眼带深意地看向伊恩：“不错的一招，来自祈远城的小罗尼阁下。”

    “我到现在才反应过来。”

    塞尔玛微微一愣：“啊？”

    伊恩则无所谓地坐回他的座椅上，表情依旧是讨人厌的不屑。

    敏锐的泰尔斯叹了一口气：这个老家伙……

    恐怕一早就看出来了。

    纳泽尔叹了一口气：“我给您看了世界的残酷一面，女士，而您马上就还以颜色。”

    塞尔玛有些讶然，略显着急地回应道：“纳泽尔伯爵，我并没……”

    纳泽尔举起手，打断了她。

    “行了，女士，您确实出乎我的意料，”老伯爵叹息着看向对么的老同僚：“不是么，夏尔？”

    “我猜你也没想到？”

    里斯班只是冷冷地瞥了一眼老相识。

    “哼，废话连篇的老家伙，”摄政大人摆出平素少见的冷漠：“闭嘴出兵就是了。”

    纳泽尔再度张嘴大笑。

    “哈哈哈，”老伯爵摊开手，颇有感慨地看着女大公：“那么，乱石陵和哈廷郡的纳泽尔家族，也会响应您的召唤，随着您的旗帜西向而行。”

    “霍尔特·纳泽尔，”他笑着道：“为您而战！”

    随着这句话，女大公把最后的紧张收回了心底。

    “谢谢你，纳泽尔伯爵。”

    “小心，塞尔玛，”纳泽尔收起笑容，叹息道：“你的前路上尽是陷阱，而我们，龙霄城才是您最好的武器与最后的凭依。”

    塞尔玛怔怔地看着这位老伯爵，抿了抿嘴唇，像是明白了什么。

    “感谢您的提醒，纳泽尔伯爵。”

    纳泽尔定定注视着塞尔玛。

    “但我还是会关注您的婚事的，”老伯爵扯动嘴角：“别这么快就把我当好人了，女士。”

    塞尔玛噗嗤地笑了。

    但令泰尔斯不寒而栗的是，在所有人都没有注意的关头，那位纳泽尔伯爵居然有意无意地向他扫了一眼。

    让王子心中惴惴。

    很快，随着六位伯爵逐一的表态，其余的十七位封臣们也有了反应。

    他们的脸色从疑惑逐渐变得坚定，在交头接耳中，他们的意见慢慢统一。

    终于，封臣们不约而同地抬起头来，纷纷擂响胸膛。

    “班纳家族会响应您的召唤，前往自由同盟，女士！”

    “暮雪河的哈德逊家族，为龙霄城而战！”

    六位封臣的表态像是第一道海潮，随之而来的是一波波的浪涌：大厅两侧的封臣们逐一表态，他们将响应征召，出征自由同盟。

    “斯提尔家族会立刻开始动员！”

    “迪利恩家族的一千士兵随时待命！”

    “矛城的哈德逊家族，愿为您尽忠！”

    塞尔玛坐回了座椅，紧张和激动过后的小脸泛起难掩的红晕。

    泰尔斯静静地看着她，把心里的石头放下，露出笑容。

    很好。

    塞尔玛。

    你成功了。

    我们成功了。

    此起彼伏的声音在大厅里响起，泰尔斯和伊恩对视一眼，双双舒出一口气。

    “好了，龙霄城会出兵祈远城，”泰尔斯压低声音道：“有了这股强援，你们就能在短时间内结束自由同盟的战事。”

    “而至少在战事结束，我们跟国王的斗争分出高下之前，你的小女朋友不用担心会被人逼婚，或者半路被撵下宝座了，”伊恩拍了拍胸口，一脸大战过后的“见鬼”表情：“怎么样，我的计划还不错？”

    “一部分得益于北地人的荣誉感，”泰尔斯松开被掐出指甲痕的手心：“但更大一部分，大概是多亏了他们对你的厌恶吧，外来的求婚者。”

    当然，还有一部分……

    是源于龙霄城可能被外人掌控，手中权力可能遭受外来干涉的恐惧。

    “感谢你的赞美了。”伊恩得意地笑笑。

    是的。

    其实没那么复杂。

    泰尔斯叹了一口气：就像他们前几周在老乌鸦那堂所谓“弄巧成拙”的课。

    立国之初，星辰王国的北侵，让分裂混战的埃克斯特王国聚而为一，促成了西陆第一强国的统一。

    血色之年，埃克斯特的大举南下，使得摇摇欲坠的星辰拼死一搏，在猜疑与鲜血中重立王室，延续国家。

    泰尔斯看着大厅里的封臣们，默默地道：让分裂的团体、势力聚合的方法之一，就是源自外部的强烈刺激。

    比如……

    想到这里，泰尔斯看了一眼身为祈远城继承人的伊恩·罗尼阁下。

    “不过，反正我本来就是来做坏人的，没指望捞到老婆，”子爵阁下露出坏笑，随即转为带着别样意味的同情，拍拍泰尔斯的肩膀：“倒是你，啧啧，真可怜啊。”

    泰尔斯脸色一僵。

    什么？

    里斯班摄政的声音响了起来：“那么，具体的出兵事宜，我们将会跟祈远城商讨……”

    王子不自然地咳嗽了一声，在伊恩再次说出什么奇怪的话之前，转移话题：

    “你知道，刚刚我想到个有趣的点。”

    伊恩扬起眉毛。

    “一旦封臣们死硬到底，拒不出兵，”泰尔斯叹了一口气：“也许你就真能收获一位龙霄城的未婚妻？”

    王子的眼神有些凝重：“那你是不是就更高兴了？”

    那一瞬间，像是有人在两位少年之间拉断了一根弦线一样。

    他们的气氛变得紧张起来。

    子爵阁下沉默了一秒，随后露出他惯常的笑容。

    “哈哈，”伊恩虽然笑着，但他的眼眸却在慢慢地聚焦：“哦，那你可就误会我的诚意了。”

    泰尔斯眯起眼睛：“那就好：她不是你能轻易利用的筹码。”

    伊恩啧啧舌头。

    “不过我也很好奇，要是计划没有成功，女大公和封臣的矛盾无可弥补的话，”伊恩轻描淡写地道：“你会怎么做？带着她私奔？”

    这次轮到泰尔斯挑起眉毛了。

    “嘿，这个啊，”王子耸了耸肩：“你知道，很久以前，一位康玛斯的朋友告诉过我：哪怕是十拿九稳的生意，你也必须留下后手。”

    伊恩皱起眉头。

    泰尔斯吐出一口气：埃克斯特，或者说龙霄城的政治，还真是直接呢。

    至少……

    北地人终归是北地人。

    泰尔斯望了一眼六位伯爵的座位：大家都把筹码和态度摆上桌面，让事情变得简单了许多。

    而不像……
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