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    除了若有若无的呼吸声，此刻的巴拉德室安静沉寂，落针可闻。

    但身为王室卫队的首席指挥官，艾德里安勋爵却觉得：这是他这辈子最煎熬、最折磨、最痛苦的几个瞬间之一。

    火光刃影，阑珊摇曳。

    残阳照壁，血腥鲜红。

    一桌之隔，至高国王与星湖公爵默默相对，一言不发。

    其他人无不噤若寒蝉，在恐惧与紧张间，空待着这诡异又脆弱的宁静。

    终于，不知道多久之后，室内缓缓响起凯瑟尔王深沉而隐忍的嗓音：

    “为什么？”

    为什么。

    国王的话语很平静，很缓慢。

    却蕴藏不可承受之重。

    回应他的，是少年公爵的低低笑声。

    泰尔斯把额头抵在承重者的剑柄上，呼出一口气，停下低笑。

    “你不该早就料想到这一幕了吗？”

    “在你召我进宫觐见，又反手抄了闵迪思厅之后。”

    泰尔斯抬起头，双目如电：

    “陛下？”

    王子的回话很轻巧，很淡然，却让许多紧绷了很久的人，莫名地松了一口气。

    国王凝望着自己的儿子，眼眸里的蓝海恢复无人能解的深邃。

    他没有考虑多久，便轻哼一声，偏转过头，仿佛对面座位上的人不值得他多关注一眼。

    “艾德里安，玛里科。”

    总卫队长和次席先锋官一凛躬身，齐齐按胸：

    “陛下？”

    “陛下！”

    凯瑟尔王拾起桌上的信纸，开始阅读。

    “星湖公爵疲劳过度，精神失常。”

    国王轻描淡写的一句话，瞬间让所有人变色！

    就连泰尔斯也微微蹙眉。

    “让王室卫队护送他回闵迪思厅静养。”

    “低调些。”

    “御前会议继续。”

    玛里科欣然得令，在他跃跃欲试地挥手之前，甚至有一两个胆大又不忿的的卫士已经踏出了脚步。

    基尔伯特大惊失色：

    “陛下！不可！”

    就连库伦首相也皱起眉头：

    “陛下，三思否？”

    门外的闵迪思厅诸人同样着急，但最先动作的怀亚和罗尔夫早已被好几把刀剑架住脖颈，哥洛佛被几位先锋翼的同僚们死死压制在地面，连呼吸都够呛，大呼小叫的d.d则被一把捂住口鼻，只来得喊出一句“不要啊”。

    久经战阵的科恩借着黑马作屏障，来回挣扎，倒是让投鼠忌器的王室卫队一阵手忙脚乱，可是不知何时，从巴拉德室出来的一位疤脸男子飘然出现在他身后，也不知道他说了什么，凶猛的大个子突然一愣，紧接着就被疤脸男子一掌砍中后脑，直挺挺地倒了下去。

    不安的珍妮凶狠地龇牙，但一位经验丰富的老卫士点起熊熊火炬逼到她眼前，空有体型的大黑马呜咽一声，顿时乖巧下来，明哲保身。

    泰尔斯收起余光，心知他没有后援了——尽管他们连进宫的时候都是稀里糊涂的。

    “可是陛下。”

    身为卫队长的艾德里安举手安抚住作势欲前的玛里科，试探着道：

    “从这里到闵迪思厅——”

    “法比奥·艾德里安。”国王专注阅信，头也不抬。

    被叫到全名，艾德里安勋爵立刻低头闭嘴。

    “我今天已经足够宽容。”

    “无论对谁。”

    虽然是对卫队长说话，但在场之人，包括基尔伯特在内，臣属与卫士们无不心中一凛。

    “别再挑战我的耐性。”

    就在此时。

    铛！

    一声锐响，众人被吓了一跳，齐齐转头：

    只见泰尔斯倒提剑柄，将“承重者”的剑尖在巴拉德室的地砖上砸了砸，检查着古帝国剑的铸造质量。

    铛，铛，铛！

    当着所有人的面，泰尔斯无视一片倒抽凉气的声音，在狱河之罪的帮助下，将承重者扛上自己的肩膀，啧啧感叹。

    几位离少年最近的卫士正待上前，见此情景，不由脚步一停。

    承重者。

    不愧是傻大个的家传宝剑。

    它不但质量过关，还沉重非常。

    光是维持这个姿势不垮掉，就消耗了他不少气力。

    更别说，还要防止它近在咫尺的锋刃误伤自己。

    一如他的头衔。

    “我总觉得，这房间太单调了。”

    感受着肩头的冰凉锋刃，王子抬起头，面对一众神经紧绷的人们，态度愉悦：“也许该多挂一幅画，比如……”

    泰尔斯眯起眼睛，语气瞬间变得严肃：

    “《登高王祭子》？”

    那一刻，许多人不由得呼吸一滞。

    泰尔斯瞥见他们的反应，冷冷一笑，越发放肆不羁：

    “还是《铁腕王杀子》？”

    杀子。

    众人先是一怔，随即紧张地望向国王。

    “别再胡闹了，殿下！”

    眼见情势越发不妙，基尔伯特厉声开口，一向对王子礼节周全的他满脸痛心，直呼其名：

    “泰尔斯！”

    但泰尔斯只是回给他一个微笑，静默不语。

    唯有夕阳落在他的衣领上，映出鲜红。

    面对王子的回应，艾德里安勋爵无奈叹息，重新看向国王。

    长桌尽头，铁腕王似乎这才回过神来，缓缓从信上抬起眼神。

    “这里是王国的御前会议。”

    他侧瞥一眼自己的儿子，毫不在意地轻哼一声。

    “没工夫听一个委屈小屁孩哭天抢地，畅叫扬疾。”

    御前群臣面面相觑间，凯瑟尔王语气忽冷：

    “他要是想自杀，就随他。”

    随他。

    一片惊诧间，泰尔斯忍不住咬紧了牙齿。

    “璨星不需要白痴。”

    铁腕王垂下头，目光重新回到信上：

    “或懦夫。”

    所有人的目光重新回转，回到星湖公爵的身上。

    群臣紧张地注意他的眼神和话语，卫士们则死死盯住他的动作和剑锋。

    泰尔斯心中一冷。

    那一刻，他如同回到了六年前，回到龙霄城，回到英灵宫里的英雄大厅。

    那时，天生之王与五位大公的眼神同样像现在一样，如万千利箭，射向他手中那把沉重得难以握持的剑。

    他们等待着。

    等待着他自刎。

    或者投降。

    六年了。

    什么都没有变。

    除了一点。

    泰尔斯的眼神坚定起来，狱河之罪如涓涓细流般汇聚，助他握紧肩膀上的承重者。

    他手中的剑，已不再是难以承受之重。

    “那您一定就是白痴和懦夫了，父亲？”

    泰尔斯冷静开口，话语却锐利如刀：

    “或者，你不想再做一个璨星？”

    “是么？”

    话音落下，辱及国王的内容先迎来一片死寂，后激起一片哗然。

    国王纹丝不动，唯有一双眸子放射寒光。

    自血色之年后，凯瑟尔·璨星加冕为王，迄今已过十八年。

    在铁腕王统治的时代里，上一次有人正面顶撞乃至侮辱至高国王，还是六年前的国是会议。

    而那位言出不逊的叛国公爵早已身陷囹圄，注定要在铁窗之后，了却残生。

    不少期待着事态平息的人愿望落空，不由痛心叹息。

    王室卫士们目色凝重，他们按着武器，彼此点头，做最后的确认。

    “殿下……”基尔伯特满面灰败，闭上眼睛不再说话。
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