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    寿山行，将是南巡在镇江的最后一站。

    先帝早年也下过江南，到过寿山，先帝爷大赞其“山水天成”，并在寿山留下了墨宝，更为山上普济禅寺提了寺名匾额。

    所以此行不但太后皇帝，就连“养病”的朱常珏和被文兰牵制的朱常安也将随行，更多的只为缅怀先帝。

    寿山，万川东注，一岛中立，被誉为“江中浮玉”，是万里大江中唯一四面环水的江中岛屿。

    古刹梵音，古碑荟萃，古刻纷呈，古树葱茏，给这座名山增添了无穷雅趣。由于岛在江中，必须行船前往。

    风平浪静，一路平安。

    游览，上香，吃素，上塔……

    在先帝留下手书刻碑建亭的御碑亭，皇帝有意效仿先帝同留墨宝，排场顿时铺开……

    如此可以一口气对两朝明君歌功颂德的绝好表现良机，一众宾客官员自然不会错过，纷纷挤在了御碑亭，想着措辞，等着一会儿如何溜须拍马。

    皇帝一高兴，索性赐座让兴致高昂且有兴趣的众人都留份手书，原创临摹皆可，最后将选尤其出彩的三份，刻成石碑，立于碑林，而他更将送出彩头助兴……

    气氛一热再热，男男女女皆摩拳擦掌，想要讨份彩头。

    一时间，墨香弥漫……

    太后驻足于先帝留存的那块石碑，许久，还是轻叹了一声。

    在吉祥如意的搀扶下，太后并未入座，反而慢慢往外走，也不知是触景生情，想起了先帝，还是想要远离那些一片片的奉承聒噪……

    程紫玉注意到了太后落寞的身影。

    她能理解，深宫里的老太太苦于寂寞，而子孙环绕时，她的寂寞并未消失或消散，反而在喧嚣中愈加明显起来。

    什么慈啊，孝啊，到底抵不过名啊，利啊！

    程紫玉心下一疼，起身跟上。

    如意冲她一笑，很有眼色地避让开来，将太后的臂膀留给了程紫玉。

    太后扭头见是她，微微惊讶之余，却又了然地笑着拍了拍肘上她的手背。

    “你来了！你是明白人！”

    太后又多看了她两眼。她的手腕看似轻轻虚扶自己，却小心又温暖，力道不轻不重，毫无生疏，是自己最舒坦的被搀方式。

    太后忍不住再次微微一小叹……

    程紫玉自然听明白了太后所言所指，也知她叹的，是亲不如疏。

    自打到了镇江后，她是连太后的身边都近不了的。

    只因太后外祖家那些远亲近亲家的女眷和姑娘，只要太后一出现，那都是妇人殷勤，姑娘娇俏地迅速围上……

    程紫玉纵得了随侍太后之名，却也总是站在一两丈外淡淡笑看。就连吉祥如意，也都被那些眼里放光的女眷们弄得头皮发麻又哭笑不得。

    可眼下，太后落单，那些女眷们开始往皇帝那边去了。

    程紫玉是知道原因的。

    昨晚茶宴，这些亲戚家族将一众俏生生的姑娘都带出来在太后面前溜了一圈，尤其主推了两位才情相貌皆优，如花似玉的十四五岁少女出来。

    话说得自然好听，是怕太后回京后思亲寂寞，他们便将族里最聪明又解意的姑娘送到太后身边服侍尽孝……

    这意图也很明显了。

    呵呵，纵有血亲关系，可到底先前素味平生，既无感情，如何解愁？

    且那两位年纪不小，品行先不论，心性却已定下，想必自是有主意的。这不是解忧，也不是尽孝，而是留在身边的麻烦。年纪到了，放在身边能留几日？这是想要找个近水楼台地，实现高飞梦啊！

    毕竟这天下，又有什么比将女儿送入宫中或嫁与皇子们更快捷有效便利，足以萌阴和带旺家族的捷径呢？

    太后拒绝了。太后表示看中他们族里一个年仅十岁的姑娘，愿带在身边调教。

    程紫玉觉得，太后做得很对。这才是对亲眷家族最有利的做法。夺嫡越发激烈，表面花团锦簇，实则暗流涌动。那些适龄姑娘带在身边，嫁给谁都不合适。

    这些女孩一旦嫁出去，即便不至于让太后和太后身后的所有家族势力都站了队，可却也是沾上了关系。

    棋子放对了还好，但凡有错漏，那新皇上位，一个弄不好，便是鸡飞蛋打，牵连甚广。

    而若娘家姑娘放在身边不嫁，姑娘们会怨恨她不止，指不定将发生文兰那样的丑事来……

    所以太后不能答应。这才是对娘家近亲远亲们真正的负责。
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