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    “无需言谢。”

    皇帝一口闷了。“是朕……不，是我，我要谢你。谢你给我机会弥补。我且问你，你高兴吗？”

    “高兴。”

    “那就好。我欠了你娘太多。年轻的时候，我向她承诺过，要给她一个盛大的婚礼，可我没做到。我承诺要和她相濡以沫，白头到老，也没做到。后来，我连她的人都没能守住。你娘，是我这辈子最大的遗憾。

    对你，我一样愧疚。我可以养你，守你，护你，帮你，却没法认你。我从不敢对你刨根问底，因为我怕我追究得来的结果是你怨我恨我。尤其是，常常我对你示好，想要给你什么时，你都会拒绝，这让我总觉得有力气没地方使，让我越发心疼和愧疚，越发觉得对不起你娘。

    所以南巡的时候，当你主动提出这个那个，虽然我知道你是在利用我的愧疚，可我也很高兴。特别高兴。终于有我能为你做的了。你终于向我有所要求了。所以我谢你给我机会来弥补。我很愿意。”

    皇帝亲手给李纯倒满酒，先干为敬。

    “还有，朕要谢你。谢你这些年毫无怨言为我做的一切。有一点，我必须承认。高处不胜寒，好在有你，让我可以信任，让我没有那么孤单，让我偶尔可以像这一刻，说些心里话……我敬你。”

    皇帝又干了一杯。

    他喝多了。

    却又很清醒。

    皇帝早有准备，他拿出了一道圣旨推到李纯跟前。

    但却是张空空如也的圣旨。

    “朕一直在想，该送你什么大婚礼物。银票？宝物？都太俗气。这些东西，只要你跟着朕，都会有的。对你压根没有意义。

    成婚后，才是真的成人。以后你的包袱将越来越大，朕想给你些保障。就如皇子们一样，个个想要朕给他们封王，成了王爷，至少能保他们和子嗣荣华富贵一辈子。

    朕很希望能做到公平，朕很想给你封王，封亲王，让你认祖归宗，让你的子嗣回到皇室。哪怕是异姓王。朕想保护你这一脉，保护你娘家血脉。保你们世世代代可以地位尊崇，衣食无忧。

    可眼下，却有些难度，毕竟大周史上的异姓王……”

    “臣明白。臣不需要。”

    李纯有些无语。

    他很清楚，皇帝这话只是说的好听。他手里有兵权，他掌了亲卫，他不比其他皇子差，他若真享有王位，那日夜不安的就是皇帝他自己了。再大的信任也抗不过皇帝自己的疑心。

    他甚至不确定皇帝是不是在试探。

    但他知道，他若敢应，那么距离皇帝和众皇子收拾他也就不远了。他不是怕，而是那些不是他要的。

    所以，没必要！

    李纯有自知之明。

    而且他也看出皇帝意图了。

    这是既要卖他一个人情，还想防着他，此外还在小心翼翼敲打他。皇帝大概是怕他成婚后，重心偏移，恐有不会如此刻这般为其放心且随心所用的可能。

    所以，大概这还有绑牢他的一层意思。

    “你别急，朕话未说完。朕打算给你个爵位。世袭罔替。”

    皇帝见李纯的表情微沉。

    他心下不由暗骂，这个儿子才是最聪明的，看透了他的想法，但愿也看懂了他的真心。

    “别那个表情，朕说的是真心话！朕最大的考量还是出自保护你。爵位，你可以想想，公也好，候也好。只要大周不倒，便可保你这一脉平安且富贵。你意下如何？当然，此刻还缺了个契机，但这不难。朕可以给你筹谋，送你一个功勋。

    待你决定好之后，拿着这圣旨来找朕，朕给你安排再去一趟西南。等你再回时，朕顺理成章给你爵位。”

    西南并无战事。但普天之下莫非王土，没有战事，可以制造战事。山高水远，距离可以让故事飞扬起来，煽动可以让故事精彩起来，悠悠众口更是可以美化他的功勋……

    可李纯想要的，却没有那么复杂。

    皇帝从来没有了解过他。

    他之所以为皇帝做事，只是在报恩，还其养育之恩。终有一日，他会离开……

    但李纯不能将要的说出来。

    至今依旧不能。

    他但凡敢说，他将来要去荆溪，他要去成为程家家主，他要带着家人好好生活，那么，对皇帝来说无疑成了背叛。

    皇帝绝不会容忍和姑息，她和程家作为罪魁祸首，势必要承受最沉重的报复……那么结局，大概会和她的前世一样……

    李纯斟酌着，慢慢开口。

    他手指那竹叶兰。

    “它之所以能存活下来，不是它强悍，而是你。是你给了它遮挡，给了它料理。你以为你给它搭了支架，放足了养料它便能无忧继续成长了？不，没有你在，狂风暴雨到来时，不管你曾给它的支持有多少，它都经受不住。

    别说是繁衍，别说开枝散叶开花结果，它连存活都不能！你喜欢竹叶兰，你对竹叶兰有感情，可这里的下一任主人呢？

    答案一定是不！因为不是它不够强韧，也不是它不讨人喜欢，而是这里的下一任主人不允许它还鸠占鹊巢！”
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