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    唐松年追查孙氏夫妇谋杀案数日，渐有所得，这日便唤来了马捕头与师爷沈铭到书房里分析案情。

    他的右手食指有一下没一下地在书案上打着圈圈，听着马捕头道。

    “那老仆妇与那位名唤秋萍的婢女，在起火前都曾听到从正屋里传出死者夫妇的争吵声，想必是孙有才与田氏起了争执，激动之下便动了粗，田氏乃是女流之辈，必然是打不过孙有才这么一个孔武有力的成年男子，也许慌乱之中拿起了桌上的那把刀刺向了孙有才，失手把他给杀死了。”

    “孙有才死后，田氏深知犯下了不可饶恕之大罪，故而畏罪自杀，所以孙府的这场火，应该是田氏死前放的。”马捕头沉声将自己的推断一一道来。

    唐松年微微颔首，望向沈铭：“沈先生觉得呢？”

    “马捕头所言有理，只是却漏了一点，那便是孙有才后脑上的伤。”沈铭沉思着回答。

    “那田氏便是先用腌菜坛子砸伤了孙有才，趁着对方倒地昏迷之际，一刀捅死了他？”马捕头又道。

    沈铭摇头：“田氏乃是妇道人家，力度、身高都不如孙有才，在那等推揉撕打的情况下，再怎么也难打中孙有才后脑勺正中的位置。纵然是碰巧能打得中，她能随手拿来当凶器之物，也必是她一个妇人单手便轻易拿得起来之物。”

    “可是那坛子大且滑，只怕难以单手便拿起，更不必说还要拿着它当成凶器把人给砸昏过去。”

    “所以，我个人认为，现场必然还有第三者！这个第三者见田氏被打，愤怒之下便抱起了那腌菜坛子，狠狠地砸向了当时可能正把田氏按在地上殴打的孙有才，把他给砸昏过去。”

    唐松年点头：“沈先生所言亦是我心中所想，只不过，若是失手杀人，那为何还要再给孙有才捅上一刀？若是故意杀人，那杀人动机是什么？”

    “另外还有一事，那孙宅里的人咱们都已经审问过了，唯有一人例外。”

    马捕头与沈铭彼此对望一眼，均异口同声地道：“那个昏迷的孩子！”

    “不错。”唐松年颔首，“其实当时为那孩子探脉时我便发现，那孩子的昏迷乃是药物所致。”

    见沈铭与马捕头一脸惊讶，他不紧不慢地又道：“据董氏的婢女秋萍所言，这孩子自到了孙宅之后，平日多是田氏亲自照顾着。”

    “孙有才早些年不过是个挑着担子穿街过巷的卖货郎，后来娶了田氏，夫妻二人齐心协力，渐渐把生意做大，家中财富亦因此积累了起来。”

    “可惜田氏成婚多年一直无子，三年前孙有才便纳了董氏，继而与董氏生下一女。据查，孙氏夫妇这些年的关系已经比较疏远，田氏也不再插手孙有才的生意。”

    “那孩子跟着生母投奔田氏而来，田氏待她们母子也是事事上心，多有照应。那孩子的生母病逝后，田氏便将他安置在离她所居的正房不远的屋里住下，视他如同己出。”

    “说不定，当晚正房里发生之事，这孩子比孙宅里任何人都要清楚。”

    “听大人这般一说，果是如此。”沈铭与马捕头深以为然。

    “所以，此案的关键，竟落在那个孩子身上了？”沈铭若有所思。

    唐松年微微一笑，扬声唤：“墨砚！”

    墨砚应声而入：“老爷有何吩咐？”

    “你去把那孩子带来，夫人若问，便说我有几句话想问他，不是什么大不了的，莫要吓着夫人。”

    墨砚领命而去。

    ——

    这一日是初一日，也是王氏雷打不动到朝云观上香的日子。

    这一回王氏却要带上许筠瑶。

    阮氏有些惊讶，便听她道：“听说玄清道长出关了，上回多亏了道长赠送的护身符，宝丫才度过一劫，我想请道长给她相个相，再求个平安符。”
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