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    古者自受聘成婚之期，各有定例:天子一年，诸侯半年，大夫一季，庶民一月，楚云虽不是割据一方的诸侯，但曹操与孙策具是当世首屈一指的霸者，这两人间的联姻，按说也该在定下婚期半年后，再正式派人前往江东迎娶乔紫清过门。

    不过考虑到乱世理应从简，再者周瑜若是带乔紫清离开，岂不成了与吕布一样给曹操一个空头支票，曹操又岂会出兵南征替东吴牵制刘备。

    因而，为了表达自己的诚意，周瑜与曹操又是一番商议，最后在征求楚云、乔紫清的意见后，决定让乔紫清留在曹营，负责总理军中一切医理事务。

    自此无论实质上还是名义上，乔紫清都成了楚云未过门的妻子，从吴家女儿转变为曹氏集团的一份子。

    敲定此事后，因楚云过去平易近人又屡立战功，在场众人大多对楚云印象、关系不错，再加上曹操正式宣布楚云是其义侄的身份，如此喜事理所当然引得一片掌声与欢呼。

    夏侯惇也冲着身旁的曹昂、郭嘉笑道：“不错！这姑娘美得跟仙女儿似的，这才配得上云儿那小子！”

    曹昂却苦笑着不知此事是否值得欢庆，虽然他也羡慕楚云与这美丽不可方物的绝色佳人订婚，但他总觉得这姑娘身上有几分神秘气息，与寻常世家淑女的言行举止大有不同，二人若是真成了夫妻，是否能和睦共处，尚不可知。

    脸色最难看的要数郭嘉，若不是场合不对，恐怕他已忍不住要开口劝阻这场婚事。

    不过郭嘉也知道，曹操看似淡定，实则处境已骑虎难下，除非曹操愿意冒着将孙策得罪至死的风险，逼迫乔紫清为下邳患者们治病，不然的话，答应联姻就是曹操唯一的选择。

    疫症愈发严峻，刘备在寿春一日日发展壮大，曹操答应周瑜会出兵攻打寿春，看似是为了替东吴争取与刘表交战的空间，实际上，即使周瑜此番不来，若无这突如其来的伤寒之症耽搁，曹操也早就整顿军马，攻伐寿春了。

    宴席散去后，曹操命人将看似喝得不省人事的周瑜送回驿馆，自己疏散众人后，正打算也回府休息之际，被郭嘉拦住。

    “主公，属下有事相商。”郭嘉看似无意地凑近曹操，轻声嘟囔道。

    “随我回府再说……”曹操像是早有预料地回应道。

    于是，在喝得东倒西歪的众人，或是真心祝福，或是趋炎附势，总之他们争抢着与楚云、乔紫清这对还未成婚的年轻人攀谈，而曹操与郭嘉则趁此机会悄然遁走，回到曹操府上一间隐秘房间之内。

    显然，楚云、乔紫清二人一时半会是脱不开身，无法离席。

    命人在外严加把守后，曹操拉着郭嘉一同坐在被下人收拾得格外整洁的榻上，另一只手在脑门上轻缓地按揉着。

    “奉孝有什么话，尽管说吧。”

    对于郭嘉，曹操向来是格外倚重，即使是在楚云横空出世后，先前的颍川谋士们，在曹操心中依旧占据重要的地位。

    郭嘉在宴席上饮酒不多，此刻分外清醒，神情严肃地问道：“敢问主公，为何要答应联姻之事？”

    “为何不答应？”曹操因醉意微红的脸颊上露出笑意，反问道。

    “主公一旦答应此事，就必须攻打寿春，与刘备决一死战！主公，莫忘了在河北冀州袁绍与幽州公孙瓒虽打得如火如荼，但属下猜想，公孙瓒虽骁勇，但早晚必被袁绍所败，而一旦袁绍战胜公孙瓒后，一统河北的袁绍势必进取中原，到那时，主公与袁绍就会有一场生死存亡的大战！”

    已预料到接下来天下大势走向的郭嘉，面上愁容更浓，继续道：“主公！我们刚刚战罢吕布，攻取徐州，理当休兵养民，，为或许就在不久后会来临的，那场与袁绍之间的殊死决战做足充分的准备！

    至于刘备，理应对他有所提防，但属下觉得他还没那个胆子，率军攻打主公治地。可是主公若答应此次联姻，就必须替孙策出兵与刘备一战，这不是正中了周瑜的驱虎吞狼之计？”

    从战略上的角度考虑，郭嘉的想法没有问题，刘备现在虽然贼心不小，却羽翼未丰，短时间内能在汝南、寿春等地站位脚跟徐图发展，就已经很不错了。

    至于攻打曹操的领地，刘备确实没这个胆子，若是主动攻打寿春，将刘备逼急了，双方无异于结下生死大仇，到时一旦袁绍率军过河攻取中原之地，曹操恐要面临南北双线作战的麻烦境地，这是郭嘉不愿看到的。
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