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    先前的失败还是给曹昂留下了不少阴影的，他并非信不过楚云的能力，只是不希望对方步自己的后尘。

    “师兄，三万我都嫌多，我敢跟你打赌，咱们的大军一抵近育阳城，张飞必定会吓得以最快的速度撤军！”

    “师弟……自信是好事，但你这样，我反倒更不放心了……”

    并非曹丕瞻前顾后，只不过在他看来，今日楚云明显不比以往沉着冷静，仿佛大意轻敌，蔑视刘备、诸葛亮等人。

    “师兄看来是不相信，无妨，咱们这就率军出城，且看张飞退是不退！”

    “现在就走？出发之前不讲几句动员一下弟兄们么？”

    “没这个必要，咱们跟刘备、诸葛亮他们，这次是新仇旧恨一起算，就算咱们不说，弟兄们心里也清楚。”

    如今在昆阳城内的将士，不是当初随楚云、曹昂征战过且九死一生的老兵，就是原本在宛城跟随路招的士卒。

    既然没多少新兵，自然也就不需要这些繁琐的无用功。

    “好吧，反正昨天咱们就说好了，从今天起，直到这一战结束为止，我都听你安排调遣，你说现在出发，那咱们就现在出发！”

    尽管心中仍有疑虑，但曹昂对楚云的信任是百分之二百，哪心中苦思冥想不得要领，也只管听从楚云的安排就是了。

    昨日就做好出征准备的将士们在听到出征的正式决定后，都期盼着自己能被选上，随楚云征战。

    对他们而言，能亲身追随楚云上一次战场，就算是战死沙场，也足够光宗耀祖了。

    若是能侥幸生还，活着回来，就更是不虚此行，这段经历不但会成为他们往后茶余饭后拿来吹嘘的资本，日后还能用来讲给自己的子孙后代听。

    出于安全考虑，楚云还是选择了当初从宛城带来的将士，从中挑选出三万精锐作为这次支援育阳县的先锋主力。

    其他曹军将士虽也是经过历练的精锐，但他们大多与曹昂一样，还没能彻底从先前的失败中恢复元气。

    而楚云眼下需要的，是一支锐不可当气势汹汹的部队，至于其他将士们，只要让他们再收到己方的捷报，就是治愈他们萎靡不振的最佳良药。

    至于将领，除了苏飞负责留下镇守本就安全的昆阳外，其他诸将都被二人带上。

    毕竟目前精骑数量稀少，也唯有让将军们充当这个牌面了。

    ——

    三万曹军，旋即在楚云、曹昂的带领下，离开昆阳，披甲出征。

    育阳东北方向另有一小城——棘阳。

    当楚云、曹昂二人率军抵达棘阳时，就已经收到张飞率军拔营后撤的消息了。

    闻讯的曹昂呆坐在棘阳城内的县府时，木然看向身旁含笑不语的楚云，惊骇着问道：“师弟，还真被你说着了！张飞居然就被你给吓跑了？！”

    “师兄，如今刘备大军的真正指挥者，既不是刘备，更不是张飞，而是诸葛亮，这一点想必你也知晓吧？”

    楚云平静地打开随身携带的皮制水袋，喝了一口水后，开始给曹昂解释起来。

    “这个我当然知道，你告诉过我，我岂能忘了？”

    “这张飞的三万大军啊，本就是诸葛亮拿来试探咱们兄弟虚实的，咱们要是按兵不动，诸葛亮自会让张飞进取棘阳，若是师兄一人率军前来，他会让张飞与师兄交手。

    但若是咱们兄弟二人一起来了，诸葛亮此人生性谨慎，极少冒险，定会先下令让张飞撤军，从长计议之后，再做决定。”

    曹昂恍然大悟，一想到楚云早先就把诸葛亮的心思给琢磨透彻，心中钦佩之余，欣然问道：“师弟，既然你早就料到张飞会撤，那咱们接下来该怎么做，你应该也有计划了吧？”

    要说楚云这种“走一步想三步”的性格，会没有提前想好后手，曹昂是说什么也不会信的。

    “咱们手上目前没多少骑兵，要以精骑追击后撤的张飞，显然是不可能的，步军的速度又难以实施追击，所以张飞要走，我们眼下是拦不住的。”

    听闻此言，曹昂神色黯然，一声长叹过后，自责道：“都怪我，若不是我害得羽林弟兄们惨死，怎会像现在这般束手束脚……”

    一想到他们师兄弟二人的心血被毁在他一个人的手上，曹昂就倍觉痛心疾首，恨不得劈自己两刀解恨。

    “没关系，师兄，别再总提及这事了。”
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