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    大宋宣和四年二月初二，龙抬头，大吉，皇城司的暗探姚华带了三辆马车前往真定府，他的公开身份是真定府步军指挥使。

    此时的宋朝已经与辽国毁约，辽国人在与宋朝解释唇亡齿寒之后，宋朝方面依然坚持要北伐。辽国使臣从汴京出来的时候对天长吼“尔能欺国，不能欺天！宋国亡国无日！”

    与姚华同行的，还有到真定府做推官的刘复。推官的地位比步军指挥使要高的多，按照惯例姚华的马车只能在刘复后面。

    可是刘复却亲自找到姚华，要姚华在前面开路，说是现在辽国不少细作都进入了宋境，路上不太平。

    这番话也在情理之中，姚华答应了下来，把自己的三辆马车带到了前面。真定府步军指挥使，是可以带随行兵士十人的，朝廷为了体现对真定府刘韐老将军的重视，给姚华多配了十人。

    二十人加上驾车的六人，带上姚华，走在前面的便是二十七人。

    开路自然不敢走的太快，一路上姚华吩咐手下人轮番探路、警戒，每隔五个时辰派人去给刘复报信。

    如此过了五天，手下人便不干了，倒不是抱怨走的慢，而是太累了。汴京城里的兵士久未操练，走这么远的路还附带如此多的任务，根本吃不消。

    姚华赏罚都没有用，只得作罢，等刘复一起同行。在姚华看来，皇城司的那帮人已经够烂了，花天酒地胡作非为。可和眼前的这些人一比，皇城司的上上下下都是尽忠职守的楷模了。

    朝廷要北伐，征调西军就行了，汴京城里的这些豆腐兵送过去那不是添乱吗？姚华心里这样想着，却不知道第一批到达前线的西军已经战败了，皇帝和朝廷铁了心要收复幽云十六州，逼不得已下令从全国各地加派人马赶赴真定府和大名府。

    刘复遇到了在路上等了一天的姚华一行，气不打一出来，一顿痛骂。

    姚华只得自己领受连连请罪，刘复挥了挥手“我可以饶恕你们，可是辽国人在战场上可不会饶恕你们，似你们这般队伍，无异于羊入虎口！”

    “大人说的哪里话？我大宋朝未必就是羊！”一个熟悉的声音从后面传来，姚华放眼看去正是老熟人钟志明。

    钟志明全身甲胄身边还有两个披甲的护卫，再后面是近千人的队伍竖着刀枪前行。

    刘复打量了一下钟志明“敢问阁下是？”

    “在下是忠志军节度使钟志明，不怕大人笑话，官是我买的，队伍也是我和几个兄弟出钱买的，我大宋朝就是用钱砸，也要把幽云十六州给砸回来！”

    刘复冷笑了几声“钟将军勇气可嘉，财大气粗啊。须知战力是买不来的，若不刻苦训练严明军纪，恐怕也是无济于事。刘某人爱泼人冷水，还请钟将军见谅！”


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