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    “爹的爹呢？”段岭问。

    “还在。”李渐鸿说，“他喜欢你四叔，不喜欢你爹我……驾！”

    所以李渐鸿对南方的感情很复杂，段岭明白了，同时感觉到的，还有李渐鸿对往事的回避，于是他懂事地不再问下去。

    江州一到春末夏初，便开满了雪白的琼花，八支并蒂，欣欣向荣。孤山□□，衬着晴朗天空，如洗过一般的蓝。偶有色彩斑斓的风筝远远地飞起来，倒影在湖光山色里，被绞了线后追逐着飞鸟，消失在山林的尽头。

    郎俊侠一身天蓝色的长袍，牵着马儿，沿着弯弯曲曲的栈道下来。他经过江州城而不入，只是在长江边喝了一碰南方的水，便上了远行的船。那艘船将沿着大江北上，经玉衡山下入川，绕过最难走的蜀道，前往南陈的国都。

    他一路上很少说话，客人下船时，他也会跟着下来，在岸边站一会，躬身喝一捧水。三个月后，郎俊侠终于抵达了西川。

    城墙上郁郁葱葱，一片绿意，待得秋来，便将开满芙蓉花。

    进国都后，他来到西城一家书馆前，随手拧掉锈迹斑驳的锁，内里已积满了灰尘，初初安顿好马匹，喂了些干草，郎俊侠将包袱解下，推开门，走进那书馆内，突然停下脚步。

    黯淡日光下，站着一个蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎刚来。

    刺客身材魁梧，足有九尺来高，较之李渐鸿亦不逊色，手里拿着一把剑，犹如山峦般杵在厅堂里，蒙着面的双目注视郎俊侠。

    “你好。”刺客说了第一句话。

    郎俊侠一手按在腰畔剑柄上。

    “我叫昌流君。”刺客说了第二句话，并缓缓伸出手指，扯下面罩，现出英俊的容貌。

    “我是来杀你的。”

    昌流君说出第三句话。

    郎俊侠不等昌流君抬手便已抽剑，然而昌流君早已握剑在手，等的就是先发制人的这一刻，郎俊侠剑只抽了一半，昌流君白虹神兵带出一道剑气，赫然已到了眼前。

    这是郎俊侠一生中距离死亡最近的一刻。

    然而万事具备的昌流君竟不料如此周密布置，仍被郎俊侠逃掉了必取其性命的那一剑——左手上抬，右手下压，拔出三寸的青峰猛然归鞘，一声巨响，内力激荡，登时锁住了昌流君的利刃。

    这一式令郎俊侠付出了极大的代价，紧接着他左手持剑鞘，以侧避之力带着昌流君一个转身，两人互换位置，同时出掌，郎俊侠出右掌，昌流君出左掌。

    左手终究比右手差了半分力道，对掌那一瞬间，昌流君力可裂碑的一式被郎俊侠将触未触地一接，又以柔力化解，牵向墙壁，轰然巨响，整面墙在昌流君的掌力下崩塌。

    郎俊侠左手鲜血喷射，撞开大门，没入市集，消失了。

    昌流君走上前两步，躬身在地上捡起一根手指，戴上斗笠，回到丞相府中，随手把那小指头扔了喂狗，把剑放回房中，穿过走廊，回到书房中。

    牧旷达正在写一份恳请皇帝让位，颐养天年的奏折。

    “我失手了。”昌流君站到牧旷达身后。

    “若不是总在动手前说那三句话。”牧旷达轻描淡写的说：“想必他逃不了，伤了他何处？”

    昌流君：“他的右手，缺了一根小指头。”

    牧旷达说：“这就送一封信给将军，想必他是高兴的。”

    北方的怀德县隐藏于阿尔金山深处，出入山林、前往上京都须经此地，县城地域极其辽阔，其下村、乡散于深山之中，唯有蛛网般的羊肠小道与县城相连。时值茂春，山中物产繁盛，怀德是以成为物资交流之地。

    这是段岭第一次来到除上京与汝南之外的地方，眼光中充满了好奇，他与李渐鸿骑在马背上，途经村镇外集市，四处张望。

    “喂！虎皮虎骨要吗？！”

    “从哪儿来的？”

    “吃糖吗？”

    段岭不敢回答，看看李渐鸿，李渐鸿说：“怎的？想要什么，你便拿了，不必看爹，钱是定然要给你掏的。”

    段岭说：“是不是不能和陌生人说话？”

    李渐鸿笑了起来，说：“没这规矩，想说就说，想与谁说，就与谁说。”

    于是段岭到得一家草药摊前，好奇问道：“这是什么？是牛黄吗？”

    摊子上有不少阿尔金山深处的奇植异草，其中一块硕大如鸡子的牛黄吸引了段岭的注意力。李渐鸿只是随意看了一眼，便为段岭付钱买下。

    “不是不能与陌生人说话。”李渐鸿牵着马，与段岭在市集上缓步而行，说，“而是在陌生的环境下，要懂得什么该说，什么不该说，以达到保护自己的目的。”

    段岭“嗯”了声，知道李渐鸿在教导自己为人处世的方法。
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